Intel je nedavno odustao od svojih planova za proizvodnju i prodaju 5G modema za pametne telefone nakon što je njegov glavni kupac, Apple, 16. travnja najavio da će ponovno početi koristiti Qualcomm modeme. Apple je u prošlosti koristio modeme te tvrtke, ali se prebacio na Intelove proizvode isključivo zbog pravnih sporova s Qualcommom oko patenata i visokih naknada za licenciranje. Međutim, Intelova postignuća u području 5G znatno su inferiorna u odnosu na konkurenciju, a Apple ne želi gubiti vrijeme i zaostajati za proizvođačima Androida zbog nespremnosti partnera da ovlada novom tehnologijom.
Qualcomm je već izbacio svoje prve 5G modeme, dok je Intel planirao početak proizvodnje prvih primjeraka tek 2020. godine, što bi, nastavi li se partnerstvo Intela i Applea, moglo dovesti do pojave 5G iPhonea oko godinu dana nakon prvih Android uređaja s podrškom za novi standard pojavljuju se komunikacije. Da stvar bude gora, analitičari UBS-a i Cowena upozorili su da bi 2020. mogla biti prilično optimistična prognoza za Intel, koja se nimalo neće poklapati sa stvarnošću.
Intel se nije složio s UBS-ovim i Cowenovim predviđanjima, ali Appleova odluka da jasno da prednost izdavanju novog iPhonea nad pobjedom u pravnim bitkama s Qualcommom ukazuje da analitičari vjerojatno nisu bili daleko od cilja. Situacija se može smatrati drugim neuspjehom Intela u njegovim pokušajima da uđe na tržište mobilnih uređaja. Pogledajmo Intelove prošle neuspjehe i što bi oni mogli značiti za njegovu budućnost.
Kako je Intel izgubio priliku na tržištu mobilnih uređaja
Prije više od deset godina Intel je rekao da Apple neće moći prodati značajne količine iPhonea, te je stoga odbio proizvoditi procesore za svoj prvi pametni telefon. Apple je na kraju naručio procesore od Samsunga prije nego što je razvio vlastitu A-seriju procesora, koje su na kraju proizveli i Samsung i TSMC.
Intel je tada zanemario brzi rast ARM-a, koji je licencirao čipove male snage proizvođačima mobilnih čipova kao što je Qualcomm. Naime, Intel je svojedobno imao vlastitu mikroarhitekturu za ARM procesore - XScale, ali ju je 2006. prodao Marvell Technology. Intel je tada odlučio da bi mogao iskoristiti svoju vodeću poziciju na tržištima osobnih računala i poslužitelja, koja primarno koriste x86 arhitekturu umjesto ARM-a, kako bi svoje Atom x86 procesore ubacio u mobilne uređaje.
Nažalost, procesori Intel x86 nisu bili tako energetski učinkoviti kao procesori ARM, a proizvođači mobilnih uređaja daju prednost trajanju baterije u odnosu na performanse. Kao rezultat toga, kupci su se okrenuli proizvođačima ARM čipova kao što su Qualcomm i Samsung. Qualcomm je ubrzo integrirao modem i grafičku jezgru u ARM čip u svojoj Snapdragon obitelji procesora, što je postalo isplativo sve-u-jednom rješenje za većinu proizvođača pametnih telefona. Do početka novog desetljeća ARM procesori su se koristili u 95% svih pametnih telefona na svijetu, a Qualcomm je postao najveći proizvođač mobilnih čipova.
Umjesto da odustane, Intel se pokušao vratiti na tržište pametnih telefona subvencioniranjem OEM-a koji su koristili Atom čipove. Tijekom tri godine potrošeno je oko 10 milijardi dolara na subvencije kako bi se osvojilo ne više od 1% tržišta. Kad je Intel smanjio subvencije, proizvođači originalne opreme su se očekivano vratili ARM čipovima.
Sredinom 2016. Intel je konačno prestao proizvoditi Atom SoC za pametne telefone. Iste godine tvrtka je počela isporučivati 4G modeme Appleu, koji je distribuirao narudžbe između Intela i Qualcomma. Međutim, Intelovi modemi bili su primjetno sporiji od Qualcommovih, što je Apple prisililo da ograniči brzine potonjih kako bi eliminirao razlike između svojih telefona.
Stoga ne čudi što je s već evidentnim zaostatkom Intel izgubio u 5G utrci. Tvrtka očito nije bila u mogućnosti parirati Qualcommovoj stručnosti u ovom području, a Intelovi stalni problemi s nedovoljnom proizvodnjom čipova na 14 nm procesu, koji uključuje vlastite modeme, samo su pogoršali problem.
Što ovaj neuspjeh znači za Intel?
Appleova odluka da napusti svoje partnerstvo s Intelom nije iznenađujuća, ali Intelovo povjerenje u svoj put postavlja pitanja o menadžmentu tvrtke.
S druge strane, Appleova odluka bi mogla pomoći Intelu da popravi situaciju s nedostatkom 14 nm čipova. Također, gubitak Applea kao kupca budućih 5G modema ove tvrtke ne bi trebao značajno utjecati na prihode koji su primarno usmjereni na PC tržište (52% Intelovih prihoda u 2018.), tim više što proizvodnja još nije ni započela. To bi također moglo smanjiti troškove istraživanja i razvoja, koji su potrošili gotovo petinu Intelovih prihoda prošle godine, i omogućiti Intelu da potroši više novca na obećavajuće tehnologije gdje borba tvrtke još nije izgubljena, kao što su samovozeći automobili.
Zanimljivo, čini se da dioničari i tržište razmišljaju u istom smjeru, s obzirom na to da je odluka o prestanku isporuke 5G modema uzrokovala blagi rast Intelovih dionica, umjesto naizgled očekivanog pada, jer analitičari smatraju da će to kompaniji omogućiti smanjenje nepotrebnih troškove koji smanjuju njegovu neto profitabilnost.
Intel ne odustaje u potpunosti od razvoja i isporuke modema. Tvrtka i dalje planira proizvoditi 4G i 5G čipove za računala i uređaje koji podržavaju koncept Internet of Things. Međutim, gubitak Appleovih narudžbi označio je drugi neuspjeh tvrtke da stekne uporište na golemom tržištu pametnih telefona. Nadajmo se da je Intel naučio lekciju i da se više fokusira na inovacije umjesto da se oslanja na svoju superiornost prema zadanim postavkama, kao što je učinio s Atomom.
Izvor: 3dnews.ru