A 3DNews-nál már két éve van „A hónap számítógépe” rovat, melyben a vásárló igényeinek és pénztárcája vastagságának megfelelő optimális hardverkonfigurációt vesszük figyelembe. De az oldalunk 1997 óta létezik, és akkor még nem találtuk ki a „hónap számítógépét”. Mi lenne, ha gondolatban visszautazna az IT-ipar távoli múltjába (még ha nem is a 3DNews legelejére, hanem mondjuk húsz évvel ezelőttre), és elképzelné, milyen eszközök kombinációja volt lehetséges akkoriban? Egy feltétellel - nem korlátozzuk magunkat anyagi korlátokkal, és olyan számítógépet építünk, aminek elegendő fantáziája van, mindaddig, amíg a hardver az adott korszak határain belül marad. Utána pedig megnézzük, mire képes az akkori álomrendszer az ezredforduló legigényesebb játékaiban, mert a célunk egy kompromisszummentes játék PC.
Egyprocesszoros platform a Pentium III-on
Az 1999–2000-es szabványok szerinti számítógép kiválasztásakor két irány közül választhat: vegyen egy Intel platformot Pentium III központi processzorral vagy egy alternatívát az AMD-től Athlon CPU-val. Az informatikai ipar régésze nehéz választás előtt áll, mivel akkoriban mindkét architektúra egyformán jó volt egy nagy teljesítményű játékszámítógép megépítésében. Ezenkívül a Thunderbird magra épülő AMD chipek előnye a DDR SDRAM memóriát támogató alaplapok előnye. A legtudatosabb olvasók észrevehetik, hogy a Pentium III-hoz is vannak DDR vagy akár RDRAM bővítőhelyekkel ellátott kártyák, de ezek még mindig egzotikusak és nehezen kaphatók akciósan. Bárhogy is legyen, a Pentium III-ra esett a választásunk - főként szentimentális okokból, mert még 2000-ben az Intel az új NetBurst architektúrára és a Pentium 4 lapkákra támaszkodott, a Pentium III későbbi kiadásai pedig egy egész határt húztak korszakban, míg a K7 architektúrára épülő Athlon sikeresen fejlődött tovább.
Miután lezárta a problémát a platformmal, el kell döntenie a központi processzor konkrét módosításáról. Ha nem fogunk eltérni a kerek „20 évvel ezelőtti” dátumtól, és ragaszkodunk az 1999-es szigorú időkerethez, a választás a Coppermine magon lévő modellek egyikére esik. De még tágítsuk ki a probléma feltételeit. Mi lenne, ha a Pentium III platformot a korlátai közé szorítanánk? Akkor a CPU megválasztása nyilvánvaló - ez egy Pentium III-S a Tualatin magon, 1,43 GHz névleges frekvenciával! És az alaplap is illik hozzá – Abit ST6 az Intel 815EP lapkakészleten. A régiek emlékezni fognak rá, hogy ez az egyik legjobb tábla a Pentium III túlhajtására, így nem hagytuk ki a lehetőséget, hogy a CPU-t 1,68 GHz-re túlhajtjuk. A RAM foglalatok három PC-133 modult foglaltak el, összesen 384 MB kapacitással – az alaplap kétszer annyi memóriát tud kezelni, de játékteszteknél erre nincs szükség.
|  |  |
Az Abit ST6 kártyán nincs beépített hálózati kártya, mert akkoriban teljesen normális volt az internet nélküli számítógép. Az évnek megfelelő 3Com 3C905B-TX 100 Mbps adapter megoldotta ezt a problémát. De ami a lemezes alrendszert illeti, csaltunk, és a PROMISE Technology SATA300 TX2Plus vezérlővel SSD-t csatlakoztattunk: az operációs rendszer és a programok IDE-lemezről történő betöltésének sebessége nem olyan élmény, amelyet évtizedek múltán szeretne újra átélni.
Kétprocesszoros platform a Pentium III-on
Egy Abit ST6 alaplap és egy túlhajtható Pentium III-S – a legtöbben csak álmodozhattunk egy ilyen számítógépről 20 évvel ezelőtt. De ahogy az idő megmutatta, egy kétmagos rendszerről kellett álmodozni. Természetesen a legtöbb otthoni PC-re szánt program, a játékokról nem is beszélve, akkoriban nem tudott két központi processzort használni, de a hardvereknél volt egy ilyen lehetőség, és most mi is éltünk vele.
A cikk tervei között eredetileg egy kétfoglalatos ASUS CUV4X-DL alaplap szerepelt – ez hivatalosan nem kompatibilis a Tualatin chipekkel, de a csatlakozók módosítása (vagy adapterek használata) után két Pentium III-S fogadására képes. Sajnos a mi példányunk félig halottnak bizonyult, de egy ezzel egyenértékű csere az Intel SAI2 formájában jelent meg a ServerWorks ServerSet III LE lapkakészleten. Ezenkívül ez a kártya lehetővé tette 2 GB RAM megszerzését négy PC-133 regisztermodul segítségével. Egyetértek, ez a konfiguráció már meglehetősen modernnek tűnik, különösen SSD-meghajtóval.
| | |
Ennek a platformnak egyetlen kritikus hibája van - az AGP-csatlakozó hiánya, így a kétfejes Pentium III-S grafikus kártya választéka jelentősen korlátozott az Abit ST6-hoz képest. Szerencsére a SAI2 kártyán nem csak szabványos 32 bites PCI foglalat található, hanem két 64 bites PCI-X foglalat is, amelyekhez megfelelő grafikus kártyák is vannak. Az egyiket elfoglaltuk egy Adaptec ASR-2230SLP/256 RAID vezérlővel az Ultra-320 SCSI buszhoz, és három Seagate Cheetah 0K.15 merevlemezből RAID-5 lemeztömböt állítottunk össze, 15 ezer ford./perc orsófordulatszámmal. Természetesen még a három 15K-os szervermeghajtó tömbje sem vetélytárs egy SSD-vel, de az operációs rendszer elindításának és a programok telepítésének sebessége szempontjából a RAID óriási előnyt jelent egyetlen merevlemezzel szemben.
| |
Videokártyák
A teszthez való videokártyák kiválasztásakor ismét egy bizonyos technológiai szint vezérelt minket, nem pedig a szigorú időkeret. Az 1,43 GHz-es Pentium III-S processzor 2002-ben jelent meg: nem sokkal a GeForce 3 és a Radeon 8500 megjelenése előtt. A programozható shaderek azonban máris óriási vízválasztót jelentenek a GPU-k történetében, amit úgy döntöttünk, hogy abbahagyjuk. nál nél. Másrészt azokból az időkből származó videokártyák, amikor maga a Graphics Processing Unit kifejezés (amit egyébként az NVIDIA kifejezetten a GeForce 256-hoz talált ki) még nem volt használatban, szintén aligha alkalmasak a tetejére való álomszereléshez. -vége Pentium III. Egy ilyen rendszerhez a legjobb társ - mind az időrendi közelség, mind a történelmi jelentősége tekintetében - az egyik korai hardveres T&L modell lesz: vagy az NVIDIA GeForce 256 vagy az ATi Radeon DDR.
A GeForce 256 nem szorul bemutatásra – a GeForce család elsőszülöttje, amely az NV10 processzorra épül. Az akkori hatalmas tranzisztor-költségvetés (17 millió 220 nm-es folyamattechnológiával) lehetővé tette az NVIDIA számára, hogy egy geometriai egységet integráljon a GPU-ba, amely a poligonok átalakítását és megvilágítását végzi. Az ebben a funkcióban rejlő lehetőségek azonban csak az architektúra következő iterációiban tárultak fel teljesen, amikor a központi processzor sebessége már nem tette lehetővé a hardver T&L-t nélkülöző GPU olyan hatékony kiszolgálását.
Ugyanilyen fontos esemény a 3D-gyorsítók számára a RAM megváltoztatása az elavult SDRAM szabványról a progresszív DDR SDRAM-ra, ami lehetővé tette a GPU számára, hogy megkétszerezze a keretpuffer sávszélességét. Az NVIDIA nem sokkal az eredeti GeForce 10 megjelenése után bemutatott egy NV256 alapú videokártyát DDR chipekkel, de helyette a következő modellt választottuk - a GeForce 2 GTS-t. A GeForce 256-tól nem csak a RAM típusában, hanem a textúra leképező egységek megduplázott számában is különbözik. Ráadásul a GeForce 2 GTS tartalmazza a pixel shader alapjait is, amit persze teljesen figyelmen kívül hagytak az akkori játékgyártók. De összességében a GeForce 2 GTS csak a GeForce 256-ban rejlő ötletek folytatása.
A legelső Radeon a GeForce 256-hoz hasonlóan később saját grafikus kártyacsalád alapítója lett. Ez a készülék az ATi-t a diszkrét GPU-piac egyik vezető szereplőjévé tette – legalábbis technológiai szempontból. Az R100 chip megismételte az NVIDIA akkori legjobbjait: hardveres T&L és DDR SDRAM memória támogatása. A Radeon DDR grafikus processzor építészeti jellemzői miatt nem volt magas a kitöltési aránya a fő vetélytársának számító GeForce 2 GTS-hez képest. De az R100-nak van egy fontos előnye – a láthatatlan felületek levágása (Z-Culling) a szállítószalag korai szakaszában. Ennek köszönhetően a Radeon DDR hatékonyan használja ki a DDR chipek hatalmas memória sávszélességét, és egyenrangú versenytársakkal tudja felvenni a versenyt a 32 bites színben történő megjelenítés során.
A GeForce 256 és a Radeon DDR megjelenése idején az NVIDIA-nak és az ATi-nak (majd az AMD-nek) még nem sikerült felosztania egymás között a diszkrét videokártya-piacot. A 3dfx cég utolsó éveit élte, hattyúdala a Voodoo5 5500 gyorsító volt.A legjobb videokártya, amit a 3dfx piacra dobott, két VSA-100 chipre épül, amelyeket SLI interfésszel összekötnek – ennek fejlesztői Az architektúra eredetileg úgy tervezte, hogy több különálló GPU-t (a Voodoo5 6000 részeként akár négy darabot is) egy táblára forrasztott ki. A VSA-100 egyprocesszor alapvetően nem különbözik az előző generációs Avenger chiptől (Voodoo3 sorozat). A legfontosabb dolog, amit a 3dfx tett, az volt, hogy támogatta a 32 bites színes renderelést, amely a cég minden korábbi eszközéből hiányzott. De ha két SDRAM-mal rendelkező VSA-100 párhuzamosan működik, a videokártya memória sávszélessége megegyezik a DDR memória sávszélességével. Ezenkívül a VSA-100 rendelkezik egy olyan funkcióval, amely jóval megelőzte korát: egy hardveres pufferrel, amely több képkocka renderelésének eredményeit halmozza fel (T-Buffer). A T-Buffernek köszönhetően a gyorsító olyan effektusokhoz férhet hozzá, mint a kiváló minőségű teljes képernyős élsimítás, a motion blur, vagy akár a háttér elmosásával szimulálható a nyitott rekesznyílású fényképezés. És sok évvel később a Voodoo5 nem hivatalos illesztőprogramjai bevezettek egy időleges élsimítási funkciót, amely több egymást követő keretből származó adatokon működik.
A felsorolt videokártyák mindegyike AGP vagy PCI interfésszel rendelkező konfigurációban készült. Ez azt jelenti, hogy Intel SAI2 alaplapon bármelyik kétprocesszoros rendszerben is megállja a helyét. Sajnos a raktáron lévő GeForce 256, GeForce 2 GTS, Radeon DDR és Voodoo5 5500 tesztmintái az AGP buszon futnak, így a SAI2-höz más lehetőségek után kell nézni - például a klasszikusokat a egy Voodoo2 pár formája, amelyet egy SLI-híd egyesít. És ha igen, akkor miért ne adnánk hozzá a Voodoo3 3000 táblát a teszt résztvevőinek listájához – legalábbis összehasonlításképpen a Voodoo5 5500-zal, amely GPU architektúrában közel áll az Avenger chiphez. És végül a Voodoo mindig érdekes, mert a GeForce és a Radeon még mindig velünk van, a 3dfx eszközök pedig örökre a történelem részét képezik.
 |  |
Az előnyök és hátrányok mérlegelése után még egy táblát adtunk a tesztelők listájához - a PCI interfésszel ellátott Matrox Parhelia gyorsítót. Egyrészt abban állapodtunk meg, hogy nem nyúlunk a programozható shaderekkel ellátott videokártyákhoz, a Parhelia pedig egy ugyanolyan korú készülék és ugyanolyan képességekkel rendelkezik, mint a GeForce 3, GeForce 4 és Radeon 8500. Másrészt a Parhelia-512 2002-től a későbbi nagy teljesítményű GPU-k egyike, amit sorozatban gyártottak PCI csatlakozós lapokon, és nem is akármilyen, hanem 64 bites PCI-X. Tesztelése megmutatja az Intel SAI2 kártyán elérhető maximális teljesítményt.
Forrás: 3dnews.ru
