2026. április 17-én a NASA mérnökei kikapcsolt A Voyager-1 űrszonda egyik tudományos eszköze az alacsony energiájú töltött részecske (LECP) kísérlet. A dél-kaliforniai Jet Propulsion Laboratory (JPL) mérnökei úgy döntöttek, hogy energiát takarítanak meg az űrszonda nukleáris energiaforrásából.
Az 1977-ben felbocsátott és közel 49 évig repült Voyager-1 űrszonda máig az emberiség legtávolabbi ember alkotta tárgya és az első csillagközi térbeli felfedezése. 2012-ben lépte át a heliopauzát – a Naprendszer hagyományos határát. A szonda jelenleg körülbelül 24,5 milliárd kilométerre van a Földtől. A fénynek és a jelnek körülbelül 23 órába – majdnem egy napba – telik, amíg oda-vissza eljut. További 23 órába telik, mire megkapja a visszajelzést.
Egy újabb műszer leállítása szükséges lépés volt a szonda működésének meghosszabbításához a folyamatosan csökkenő energiaellátás közepette. Az LECP műszer az űrszonda felbocsátása óta gyakorlatilag megszakítás nélkül működött, egyedi adatokat gyűjtött az alacsony energiájú részecskékről – ionokról, elektronokról és kozmikus sugarakról – mind a Naprendszerből, mind a galaktikus forrásokból. Lehetővé tette a helioszférán túli csillagközi közeg szerkezetének tanulmányozását, feltárva a nyomásfrontokat és a változó részecskesűrűségű régiókat. A Voyagerek továbbra is az egyetlen űrszonda, amely képes ilyen információkat szolgáltatni ilyen hatalmas távolságokból, mivel egyetlen más szonda sem jutott még el azokon a határokon túl, ahol a Nap nem gyakorol döntő befolyást a részecskeáramokra.
Ennek a konkrét műszernek a kiválasztása a deaktiválásra nem véletlen volt: néhány évvel ezelőtt a NASA tudományos és mérnöki csapatai közösen kidolgoztak egy tervet a műszerek szekvenciális deaktiválására, hogy maximalizálják a szondák üzemidejét és fenntartsák a küldetés magas tudományos értékét. Az egyes űrhajókra kezdetben telepített tíz műszerből hetet már deaktiváltak. A Voyager 1 esetében az LECP a következő a sorban. Egy hasonló műszert a Voyager 2-n 2025 márciusában deaktiváltak. Ez biztosítja, hogy a csapat működőképes állapotban tartsa a szondák legfontosabb rendszereit, beleértve a Földdel való kommunikációt és az alapvető méréseket.
Az LECP leállítása lehetővé teszi a Voyager 1 számára, hogy még néhány évig működjön, megőrizve az emberiség első számú csillagközi felfedező űrhajójaként betöltött szerepét. Bár az egyik tudományos műszere leállítja az adatok továbbítását, a küldetés továbbra is képes lesz a csillagközi tér tanulmányozására. Ez a döntés hangsúlyozza a mérnökök aprólékos tervezését, amelyet a közel fél évszázaddal ezelőtt felbocsátott űrhajó élettartamának meghosszabbítása érdekében végeztek el az atomgenerátorok tervezésében.
Forrás:
Forrás: 3dnews.ru
