Menurut sumber Jepang, Sumitomo Metal telah mengembangkan proses yang efektif untuk mengekstraksi kobalt dari baterai bekas untuk mobil listrik dan banyak lagi. Teknologi ini akan memungkinkan di masa depan untuk menghindari atau mengurangi kekurangan logam yang sangat langka ini di Bumi, yang tanpanya pembuatan baterai isi ulang tidak akan terpikirkan saat ini.
Cobalt digunakan untuk membuat katoda baterai lithium-ion, memastikan pengoperasian elemen-elemen ini secara stabil. Sumitomo Metal, misalnya, mengambil bijih yang mengandung kobalt dari Asia Tenggara. Perusahaan memproses bijih tersebut untuk mengekstraksi kobalt di Jepang, setelah itu memasok logam murni ke produsen baterai seperti Panasonic dan perusahaan lain yang memasok baterai di Amerika Serikat untuk mobil Tesla.
Sekitar 60% kobalt ditambang di Republik Demokratik Kongo. Perusahaan Amerika dan Swiss memiliki tambang di Kongo, namun dalam beberapa tahun terakhir tambang tersebut secara aktif dibeli oleh pihak Tiongkok. Jadi, pada tahun 2016, Molibdenum Tiongkok membeli sebagian besar saham perusahaan Tenke Fungurume dari perusahaan Amerika Freeport-McMoRan, yang memiliki tambang kobalt di Kongo, dan pada tahun 2017 perusahaan GEM dari Shanghai membeli tambang tersebut dari Swiss. Glencore. Membatasi lokasi penambangan kobalt, menurut para analis, akan menyebabkan kelangkaan logam ini pada awal tahun 2022, sehingga menambang kobalt dari bahan daur ulang dapat mendorong momen buruk ini ke masa depan.
Untuk mempelajari kemungkinan proses teknologi baru untuk mengekstraksi kobalt dari baterai bekas, Sumitomo Metal mulai mendirikan pabrik percontohan di Prefektur Ehime di Pulau Shikoku. Proses yang diusulkan memungkinkan kobalt dengan cepat diperoleh kembali dalam bentuk yang cukup murni sehingga dapat segera dikembalikan ke produsen baterai. Omong-omong, selain kobalt, tembaga dan nikel juga akan diekstraksi selama proses daur ulang baterai, yang hanya akan menambah keunggulan teknik baru ini. Jika produksi percontohan terbukti efektif, Sumitomo Metal akan memulai pemrosesan komersial baterai untuk mengekstraksi kobalt pada tahun 2021.
Sumber: 3dnews.ru