Misiunea Psyche a NASA, care se îndreaptă spre asteroidul metalic cu același nume din centura principală de asteroizi, se pregătește pentru o etapă importantă în călătoria sa - Pe 15 mai 2026, nava spațială va zbura la aproximativ 4500 km de suprafața Planetei Roșii, folosind gravitația acesteia ca accelerator natural. Aceasta este singura manevră de acest fel a misiunii - și, de asemenea, cea mai importantă.
Stația interplanetară Psyche a fost lansată pe 13 octombrie 2023. În spațiu, este propulsată de propulsoare electrice cu plasmă alimentate cu xenon, alimentate de panouri solare. Acestea generează o forță de tracțiune stabilă, dar slabă. De exemplu, pentru a efectua o manevră de asistență gravitațională în apropierea planetei Marte, a început operațiunea de propulsie a stației. Utilizarea câmpului gravitațional al lui Marte face posibilă optimizarea semnificativă a traiectoriei de zbor și a consumului de combustibil: planeta va „împinge” nava spațială, oferindu-i un impuls suplimentar în drumul său către asteroidul țintă. La cea mai apropiată apropiere de Marte, viteza lui Psyche va fi de aproximativ 19.848 km/h.
Dincolo de manevra în sine, survolul lui Marte prezintă și interes științific. Acesta va permite inginerilor să testeze sistemele de la bord, să calibreze instrumentele științifice și să efectueze observații de testare. Pe 3 mai 2026, nava spațială a făcut o fotografie a planetei Marte de la o distanță de aproximativ 4,8 milioane de km, surprinzând silueta neobișnuită a planetei în formă de semilună. Lumina solară împrăștiată în atmosfera prăfuită a lui Marte a creat o auroră caracteristică în jurul acesteia, făcând imaginea deosebit de izbitoare (imaginea de mai jos).
Ținta finală a misiunii este asteroidul 16 Psyche, un corp ceresc unic, compus predominant din metale. Oamenii de știință speculează că acesta ar putea face parte din nucleul unei protoplanete antice, deposedată de straturile sale exterioare în urma unor coliziuni puternice din primele etape ale formării Sistemului Solar. Studierea acestui obiect va ajuta la o mai bună înțelegere a formării planetelor terestre, inclusiv a Pământului, iar un survol reușit al planetei Marte va fi un pas important către atingerea acestui obiectiv științific.
Valoarea estimată a metalelor asteroidului este de până la 100 de miliarde de dolari. Ar putea fi exploatat într-o zi. În prezent, valoarea acestui obiect rezidă exclusiv în domeniul științific - nu putem vedea structura Pământului în secțiune transversală, în special nucleul său. Asteroidul Psyche oferă o oportunitate unică de a vedea cum ar putea arăta acesta.
Sursa:
Sursa: 3dnews.ru
