Minh họa bởi Anatoly Sazanov
Tôi quyết định chia sẻ với các bạn bốn câu chuyện có tựa đề “hấp dẫn”:
- Augmented Reality
- Nhà thông minh
- AI
- Chuỗi khối
Điều gắn kết chúng (như bạn đã nhận thấy) là việc đề cập đến nhiều từ CNTT thời thượng khác nhau. Dù sao thì mọi người cũng đang đẩy chúng đi khắp mọi nơi, vậy tại sao tôi lại không thể?
Có một chút hư cấu không ổn định (và không phải lúc nào cũng khoa học) và buồn tẻ dưới phần cắt ghép.
Augmented Reality
Sáng 4421
Tôi dành hai mươi ba giờ mỗi ngày mà không nhìn hay nghe thấy bất cứ điều gì xung quanh mình. Tôi bị mất thính giác, tầm nhìn, không thể di chuyển. Hãy nghĩ xem, phát điên lên hoặc - nếu bạn rất may mắn - hãy ngủ đi.
Đây là hình phạt của tôi.
“Bạn nghĩ chiến tranh là một chuyến dã ngoại?” - họ nói với tôi một cách giận dữ khi truyền lại bản án. Hoàn toàn quên rằng đây chính xác là điều họ đã khiến tôi tin tưởng.
Tôi cố gắng cử động tay và chân. Trong khi chúng đang di chuyển, mặc dù chúng kêu cót két vô duyên. Một vài cú ném xuống sông không mang lại tác dụng gì cho bộ xương ngoài của tôi. Tôi mở mắt ra và nhìn thấy cảnh chạng vạng như thường lệ, một dãy cột, và đằng sau đó là những chiếc ô tô chạy qua với tiếng vo ve. Mọi thứ vẫn như thường lệ.
Tôi bò ra khỏi nơi ẩn náu trên con đường dẫn quanh gò tưởng niệm tới một cầu thang rộng. Bây giờ là sáng sớm và cầu thang vắng tanh. Trong một vài bước nhảy vọt lớn, tôi leo lên đỉnh. Một vài chiếc xe bấm còi đuổi theo tôi. Tuy nhiên, có lẽ chúng không dành cho tôi chút nào. Nhưng trước những âm thanh chói tai đó, tôi vẫn theo bản năng cố gắng dụi đầu vào vai mình. Họ không mù và họ nhìn thấy sự kỳ thị.
Họ đóng dấu thi thể ngay lúc họ lấy đi giọng nói của tôi.
Tôi ở trên cùng, trên đài quan sát và bắt đầu lơ đãng lục lọi thùng rác. Bạn phải cẩn thận, không được làm rơi bất kỳ mảnh vỡ hay mảnh vụn nào. Bạn không thể đưa ra lý do.
Từ đây bạn có thể nhìn thấy quảng trường mà các kiến trúc sư hiện đại đã cố gắng làm cho trang trọng, bắt chước các bậc thầy thời xưa. Cho dù họ tính toán sai hay bụi sao Hỏa đã làm biến dạng các mặt tiền phức tạp, quảng trường bắt đầu giống một ngôi mộ. Xung quanh cô là những ngôi nhà xám xịt, u ám với những ô cửa sổ lỗ đen vĩnh viễn.
Ngoại trừ một.
Đó là nhà trọ dành cho những người tị nạn từ vùng bị ô nhiễm và có tiếng xấu. Nó được coi là nơi sinh sản của nhiễm trùng và được gọi là "Bệnh phong". Mặc dù tất nhiên là không có người nhiễm bệnh trong đó và không thể có được. Người dân chỉ được thả ra khỏi khu vực bị ô nhiễm sau khi khử trùng hoàn toàn.
Tất nhiên là những người sống sót.
Trên ngôi nhà có dòng chữ nguệch ngoạc viết “người cùi = kẻ phản bội”.
- Bạn có đang đắm mình trong ánh hào quang của người khác không? - ai đó nói điên cuồng vào tai anh và ho. Tôi rút tay ra khỏi thùng rác và bước vài bước sang một bên trước khi quay lại. Một người đàn ông với vết rỗ che nửa khuôn mặt nhìn tôi không mấy thiện cảm, run rẩy trong gió lạnh buổi sáng. Anh ta mặc đồng phục của Sở Dịch vụ Thành phố, cầm một chiếc máy tính bảng và các robot dọn dẹp đang chạy khắp nơi, nhặt tàn thuốc từ những tấm đá nứt.
“Hãy giữ ấm khi bạn có thể,” người đàn ông tiếp tục, thỉnh thoảng ho. “Bạn sẽ sớm bị trục xuất đến những khu vực bị ô nhiễm.” Đó là nơi có con đường. - Ông ngẩng đầu lên trước tượng đài, bỗng cười rạng rỡ: - Ơ, sao ông không sinh ra sớm hơn mười năm nhỉ...
Tôi vô tình tiếp tục cái nhìn của anh ấy. Trên bệ cao, một bộ xương ngoài khổng lồ sáng chói hầu như không đứng vững được, vượt qua, kìm hãm cơn mưa lửa. Bộ xương ngoài là bản sao của tôi, chỉ có điều là không có nhãn hiệu. Dòng chữ trên bệ ghi: “Gửi những người bảo vệ Armada thứ tư.”
Vâng, họ đã bảo vệ.
Và Armada đầu tiên đã bảo vệ. Va thu hai.
Nhưng chúng tôi không.
Làn sóng thứ ba đến Trái đất. Chúng tôi sẽ không bao giờ được tha thứ vì điều này.
Tôi đứng nghiêm và đợi nhân viên rời đi cùng với con robot của mình. Rõ ràng là họ sẽ không để lại cho tôi một gram nhôm nào, và tôi sẽ phải mạo hiểm đột nhập vào sân. Nhưng người nhân viên này không hề vội vàng, đi vòng quanh tượng đài và lẩm bẩm điều gì đó một cách giận dữ trong hơi thở. Những vết rỗ trên mặt anh ta có nguồn gốc từ ngoài Trái đất. Cảm giác nóng rát ở cổ họng khiến anh cũng phải ho từng phút. Tôi có thể hiểu anh ấy nếu anh ấy cố gắng hiểu tôi.
Tôi không có nhiều thời gian để sống. Tôi trở nên táo bạo hơn, bước vài bước và lao xuống các bậc thang. Đến nơi qua đường, tôi đợi đèn xanh rồi chạy nhanh qua lòng đường, dừng lại ở Khu Người Cùi. Nếu rẽ vào góc tường và lẻn dọc theo bức tường, bạn có thể đến bãi rác trong sân. Người tị nạn không vứt bỏ nhiều, nhưng điều đó vẫn xảy ra.
Sự chú ý của tôi đổ dồn vào một chiếc ô tô đang tiến gần đến ký túc xá. Cô ấy dừng lại một cách kinh tởm trước lối vào mười mét mà không chạm bánh xe vào vũng nước gần vỉa hè. Một người phụ nữ bước ra khỏi xe với một chiếc túi nhồi bông khổng lồ trên tay. Anh ta đứng ngay giữa vũng nước, lao tới mắt cá chân và bế một đứa bé ba tuổi ra khỏi ghế sau. Đứa trẻ bị cắt tóc hói, tôi không thể đoán được là con gái hay con trai. Người phụ nữ đóng cửa lại và mỉm cười nói điều gì đó với tài xế, nhưng anh ta bỏ đi mà không nghe hết.
Tôi đi dọc vỉa hè, tựa lưng vào tường nhà, họ nắm tay nhau đi ngang qua tôi. Chiếc túi treo trên vai người phụ nữ đập vào đầu gối sắt của tôi, lực giật gần như đánh rơi nó. Người phụ nữ quay sang tôi và nói, nhìn thẳng vào nhãn hiệu:
- Lấy làm tiếc.
Đứa trẻ dừng lại và cũng quay đầu về phía tôi. Và... mỉm cười?
Người phụ nữ chỉnh lại chiếc túi trên vai rồi kéo nhẹ tay đứa trẻ.
- Đi thôi, Molly.
Họ đi về phía lối vào ký túc xá. Họ bấm chuông cửa và biến mất sau đó. Molly mỉm cười với tôi lần nữa khi nói lời tạm biệt.
Nụ cười này làm tôi tê liệt. Tôi không để ý một người qua đường khác đã thô lỗ đẩy tôi sang một bên như thế nào. Một nhân viên thành phố vẫn đang theo dõi tôi từ trên gò đất. Tôi lao vào con hẻm và trốn ở đó cho đến khi anh ta rời đi. Sau đó tôi trở về nơi ẩn náu của mình. Ở góc xa và tối, tôi di chuyển hàng rào đá sang một bên và nhìn thấy ánh sáng màu hồng nhạt.
Amanita võ thuật.
Sau khi nghiền lá thu được thành bụi, tôi cẩn thận rắc sợi nấm và - đặc biệt cẩn thận - những cây nấm đã nở. Những thứ này thường có thể được tìm thấy ở những khu vực bị ô nhiễm, trong những góc tối của bãi rác. Nếu bạn cẩn thận đào và nhổ sợi nấm cùng với đất, bạn có thể tránh được nhiễm trùng. Nếu chạm vào chúng một cách bất cẩn, bất cẩn, nấm sẽ vỡ ra, phun ra hàng triệu bào tử.
Khi chúng lớn hơn một chút, tôi sẽ chạm vào chúng một cách rất tình cờ.
Hãy nghiền nát nó bằng chân của bạn.
Với suy nghĩ này, tôi ngồi xuống “tảng đá ngủ” của mình và cuộn tròn trong quả bóng, đếm ngược những phút cuối cùng của tự do.
Không phải ý nghĩ trả thù làm tôi ấm lòng lắm. Tôi biết điều đó là vô nghĩa. Tôi biết đó là sự báng bổ. Đã biết là sai. Cha tôi sẽ không khen ngợi tôi vì điều này. Nhưng bố tôi là người đầu tiên quay lưng lại với tôi sau thất bại. Theo nghĩa này, tôi không có gì để mất.
Nhưng nếu bạn không nghĩ đến việc trả thù, bạn sẽ phải nghĩ xem còn bao nhiêu thời gian trước khi nó bật lại. Và đến cuối giờ thứ hai mươi ba, tôi sẽ chỉ nghĩ về một điều.
Liệu tôi có được tham gia không? Hay họ sẽ để ý thức của tôi mục nát trong cái cũi thép này?
Sáng 4422
Tôi đã được bao gồm.
Điều này được cho là tượng trưng cho lòng thương xót lớn lao. Điều này hẳn có nghĩa là tôi đã được ban cho một cơ hội để chuộc lỗi.
Đối với tôi nó không tượng trưng hay có ý nghĩa gì cả.
Họ nói với chúng tôi: “Chúng tôi đã thắng hai lần rồi”. Họ nói với chúng tôi: “Hãy xứng đáng với Đội quân thứ nhất và thứ hai”. Ồ vâng. Chúng tôi đã sẵn sàng. Chúng tôi đã sẵn sàng trở lại với tư cách là những người chiến thắng như họ. Họ đã sẵn sàng diễu hành đầy kiêu hãnh. Họ sẵn sàng nhận lời chúc mừng, rơi nước mắt cho những người đã ngã xuống và nằm xuống với lòng sùng kính vô bờ bến đối với Trái đất. Tất nhiên, chúng tôi đã sẵn sàng, chúng tôi là những đứa trẻ lớn lên trong biên niên sử của Armada thứ nhất, háo hức dán mắt vào màn hình trong lễ kỷ niệm của Armada thứ hai. Chúng tôi đã chuẩn bị cho những gì chúng tôi đã chứng kiến trong suốt cuộc đời mình.
Nhưng chúng tôi chưa sẵn sàng để giết. Họ chưa sẵn sàng để xem họ chết như thế nào. Và có vẻ như ai đó ở trên đó vẫn chưa sẵn sàng cho làn sóng thứ ba sẽ lớn hơn nhiều lần so với những làn sóng trước.
Từng viên nang bị bỏ lỡ cứa sâu vào lương tâm tôi như một mảnh vụn. Mỗi người trong chúng tôi đều coi mình có tội. Có lẽ chúng ta nghĩ rằng việc chỉ đổ lỗi cho chính mình khi thất bại là điều rất cao quý.
Nhưng những người khác lại thấy nó rất thuận tiện.
Sáng nay nhắc nhở tôi về điều này. “Kẻ phản bội” được viết khắp cơ thể bằng bút đánh dấu. Chắc chắn thanh thiếu niên và những người lớn đáng kính sẽ không lục lọi trong những góc tối đáng ngờ như vậy. Cảm ơn bạn, ít nhất họ đã không ném nó xuống sông như lần trước. Chúng tôi rất hối hận.
Hối hận...
Tôi không có gì để chê trách bản thân mình cả. Chúng tôi đã ngăn chặn cuộc tấn công tốt nhất có thể. Tôi có lẽ không phải là người nhanh nhất hoặc hiệu quả nhất. Tôi đoán là tôi thậm chí còn không dũng cảm. Nhưng bất cứ ai nói với tôi rằng tôi không cố gắng sẽ nhận được một nắm đấm vào mặt.
Bây giờ, tất nhiên, họ nói chuyện mà không bị trừng phạt.
Nhưng khi chúng ta được gửi đến Trái đất, việc ngăn chặn những viên đạn đầu tiên xuyên thủng là một công việc vô nghĩa, bởi vì sau đó hàng nghìn viên đạn đã xuyên thủng chúng! - Tôi là người đầu tiên chạy đến chỗ một trong số họ. Tôi chạy lên nhìn thẳng vào mặt kẻ thù.
Tôi ngửi thấy mùi gì đó đang cháy. Không, đây không phải là ký ức, đây là hiện thực. Và tất nhiên, tôi chỉ tưởng tượng ra mùi - tôi chỉ để ý đến khói và nghe thấy tiếng ngọn lửa lách tách.
Thuộc địa cùi đang cháy.
Nhảy ra khỏi nơi ẩn náu, tôi thấy khói bốc ra từ cửa sổ tầng bốn. Tiếng còi hú từ xa và xe cứu hỏa chạy qua mê cung đường phố. Những người qua đường liếc nhìn ngọn lửa đang hoành hành và nhận ra loại ngôi nhà đang cháy, họ tiếp tục công việc của mình. Những chiếc ô tô thì thầm ác ý khi đứng trước đèn giao thông và tiếp tục lái xe khi đèn chuyển sang màu xanh.
Tôi nheo mắt tăng cường của mình. Cửa nhà mở ra, mọi người đổ ra ngoài. Họ đổ ra và dừng lại dưới cửa sổ, ngẩng đầu lên. Họ không quan tâm.
Người phụ nữ cuối cùng xuất hiện ở cửa chính là người vừa mới đến hôm qua. Cô bị dùng vũ lực kéo ra ngoài và ném lên vỉa hè, khi cố gắng quay lại thì bị đẩy ra khỏi cửa một cách thô bạo.
– Bạn có ngưỡng mộ nó không, sinh vật? - một tiếng ho quen thuộc vang lên gần đó. Đô đốc rác rưởi và đội rác thải của ông ta đi ngang qua tôi, đứng đờ người trên cầu thang. Giọng nói của anh khiến tôi tỉnh táo. Tôi nhảy xuống, để lại một vết nứt khủng khiếp trên vỉa hè và lao qua đường ngay dưới bánh xe ô tô. Những chiếc ô tô bấm còi nhưng họ thậm chí còn không nghĩ đến việc giảm tốc độ.
Tôi chạy đến Thuộc địa cùi và chộp lấy khuôn đúc bằng vữa xấu xí bằng máy thao tác của mình. Một chiếc xe cứu hỏa lao tới khúc cua với tiếng gầm rú và tiếng rít. Có lẽ họ sẽ bảo tôi tránh sang một bên.
“Tránh sang một bên, con trai.” Lúc đó nghe có vẻ gần như trìu mến. Và sau đó, trung sĩ bắn vào viên đạn bằng một khẩu súng ngắn và không cho tôi thời gian để tỉnh táo, dùng báng súng của anh ta đánh tôi.
Thế là tôi không đợi mà bò lên lầu. Anh bò, bám vào bệ cửa sổ và khung. Bám vào những vết nứt trên tường, để mọc lên phức tạp, để gắn ăng-ten.
Ở tầng bốn, tôi đập vỡ kính và lao thẳng vào làn khói đang hoành hành. Sau khi hướng tầm nhìn của mình đến mức tối đa, tôi như một con chó đang tìm chủ, lao từ nhà này sang nhà khác, nhìn kỹ và lắng nghe.
Tôi tìm thấy Molly trong phòng tắm của một trong những căn hộ ở phía xa. Tôi không biết làm thế nào mà cô ấy tìm ra cách trốn vào đó, đóng chặt cửa lại nhưng điều đó đã cứu mạng cô ấy. Tôi gõ cửa, bế cô ấy trên tay rồi chạy trở lại hành lang. Phá xong cửa trục thang máy, tôi nhìn từ trên xuống dưới: thang máy treo lơ lửng bên dưới, chìm trong biển lửa. Xoay người, tôi nắm lấy sợi dây cáp và trèo lên, ôm cô gái vào lòng. Cô ấy ngoan cường ôm lấy tôi, nhắm mắt lại vì sợ hãi. Cô ấy vẫn chưa biết rằng người lớn chúng ta cũng làm điều tương tự.
Sau khi đến tầng cuối cùng, thứ sáu, sau nhiều lần nhảy, tôi leo lên tầng kỹ thuật, và từ đó, đập cửa sập, tôi trèo ra ngoài mái nhà. Tôi ngồi đó, dựa vào tường lối ra trục thông gió. Anh ngồi xuống, ôm cô gái vào lòng.
Cô ấy mở mắt và nhìn tôi. Mặt cô ấy lấm lem một chút bồ hóng. Cô ấy mặc một bộ áo liền quần màu xám, lớn hơn cô ấy, bên ngoài áo phông trắng. Gió lạnh thấu xương cô. Tôi tránh xa để không làm cô ấy lạnh hơn nữa.
- Mẹ đâu rôi? cô ấy hỏi.
Tôi đưa một tay ra và chỉ xuống cô ấy. Cô gái ngó đầu về hướng đó nhưng chẳng thấy gì cả - nó cách xa mép mái nhà. Có tiếng ồn ào, tiếng gầm và những câu cảm thán tục tĩu của những người lính cứu hỏa bên dưới.
Molly run rẩy thò tay vào túi, lấy ra một miếng bánh quy vụn rồi cho ngay vào miệng. Điều này dường như khiến cô ấy bình tĩnh lại một chút, và cô ấy hỏi tôi:
- Tôi lạnh. Ôm tôi một cái nào.
Không đợi câu trả lời, cô ép mình vào kim loại lạnh lẽo. Yếu hay mạnh - tôi không cảm nhận được. Đây không phải là mục đích mà bộ xương ngoài được tạo ra.
“Giữ tôi đi,” cô lặp lại.
Tôi dùng tay che nó lại, cẩn thận, cố gắng không làm hỏng nó.
Và cô ấy ngừng run rẩy.
Điều này đã sai. Nó thật phi logic. Điều này trái ngược với mọi định luật vật lý. Tôi sẽ nói với cô ấy, nếu tôi có thể nói được, rằng điều khôn ngoan nhất đối với cô ấy là cuộn tròn trên mái nhà, được che chắn gió bằng một ống thông gió. Nhưng đừng ép mình vào vỏ kim loại lạnh.
Nhưng cô ấy rúc vào và sưởi ấm. Và, thở đều hơn, cô hỏi lại:
- Hát cho tôi một bài hát.
Tôi không thể.
Họ đã lấy đi giọng nói của tôi. Liệu tôi có nhớ câu nói cuối cùng của mình trước khi tuyên án không? Tại sao tôi lại nói điều đó?
Ồ vâng.
Rốt cuộc, có một sinh vật sống trong viên nang. Tất nhiên là tôi không biết chắc chắn... Nhưng người quản đốc cũng không biết. Anh ấy đã nhìn thấy những gì tôi đã thấy. Sinh vật rúc vào góc khoang không phải là kẻ sát nhân. Không phải là một người lính. Không phải là một người cuồng tín. Đó là một đứa trẻ sợ hãi.
“Bỏ qua một bên đi, con trai,” người quản đốc nói với tôi sau đó. Một phát súng, một cú đánh - và bây giờ chúng tôi đang bay trở lại, tôi bị cùm và tước vũ khí, và anh ấy ghé sát vào tai tôi: “Xin lỗi, con khốn? Bạn đã không tha cho con của chúng tôi, phải không? Bạn có biết họ đã mang theo loại bệnh nhiễm trùng nào không?”
Anh ấy đã đúng. Anh ấy đã đúng một cách quái dị và hợp lý. Dù cố ý hay vô tình, họ đã mang theo những loài động thực vật xa lạ với chúng ta. Chúng là gì – những chậu xương rồng yêu thích? Hamster trong lồng? Một phòng thảo mộc ẩn giữa những trang sách? Acorns thu thập trong túi của bạn? Đối với chúng tôi đó là cái chết. Các vùng bị nhiễm bệnh xuất hiện ở nơi các viên nang rơi xuống.
Vì vậy, sau đó tôi được quay lại làm nhiệm vụ và lại được lệnh giết. Và tôi đã giết. Tôi làm theo mọi mệnh lệnh của họ, biết rõ mình đang bắn vào ai. Chúng tôi vẫn bị kết tội và vẫn bị xét xử.
Đó là lúc tôi cho phép mình thừa nhận rằng tôi cảm thấy tiếc cho họ.
“Tôi giết họ vì điều đó là cần thiết. Nhưng tôi không khỏi cảm thấy tiếc cho họ, bay xuyên không gian đến cái chết nhất định. Nó sẽ là vô nhân đạo.”
Những lời này đáng được bỏ phiếu.
Tôi chợt nhận ra mình đang đu đưa Molly từ bên này sang bên kia và ngân nga một giai điệu nào đó đã bị lãng quên.
Tôi chợt nhận ra Molly đang hát cùng tôi.
Cô ấy không thể nghe thấy tôi. Không ai có thể nghe thấy tôi. Tôi không có tiếng nói!
Cô ấy hát theo tôi thêm một phút nữa rồi mệt mỏi ngủ thiếp đi. Theo cô ấy, cơ thể tôi chìm vào giấc ngủ. Hình ảnh biến mất, âm thanh biến mất. Tôi sững người, ngồi trên mái nhà, ôm cô ấy trong tay. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng ngọn lửa sẽ được dập tắt và chúng tôi sẽ bị phát hiện. Trong hai mươi ba giờ tôi chỉ nghĩ về điều này.
Giá như họ không nghĩ cô đã chết.
Giá như họ có thể kịp trước khi ngọn lửa chạm tới mái nhà.
Giá như họ có thể vượt qua trước khi ngôi nhà sụp đổ.
Không có gì.
Sáng 4423
Tôi thức dậy ở đáy sông. Tôi thở dài một mình, quay người bò bằng bốn chân về phía bờ kè. Bám vào những ổ gà trên bê tông mà tôi đã tạo ra những lần trước, tôi kéo mình lên trên mặt nước. Tôi bám vào hàng rào công viên, lê mình qua đó và rơi xuống bồn hoa. Không đợi lính canh, tôi lập tức lao ra lối ra và trốn vào cổng. Đi vòng quanh sân, tôi đến được quảng trường nhà mình trong hai mươi phút quý giá. Từ xa tôi thấy một tượng đài sáng ngời. Tôi chạy thêm một chút dưới tiếng gầm rú khó chịu của ô tô - và tôi nhìn thấy những cửa sổ đen mở mở, chết chóc, cháy rụi. Thỉnh thoảng có những người mặc đồng phục nhoài ra ngoài cửa sổ và cẩn thận xem xét thứ gì đó. Một chiếc xe tuần tra ở lối vào. Một đám đông cư dân vây quanh một người phụ nữ và một đứa trẻ. Khi nhìn thấy cô gái, tôi cảm thấy vừa vui vừa buồn.
Tôi mừng vì cô ấy còn sống.
Thật buồn cho thế giới mà cô ấy phải sống.
Tôi không nghe thấy lời nào nhưng tôi thấy người dân đang la hét với người phụ nữ. Thay phiên nhau hỗ trợ nhau bằng một tiếng gầm tán thành. Một cảnh sát đứng gần đó và dường như đang cố gắng gọi họ ra lệnh. Anh nhăn mũi chán ghét. Anh ấy không quan tâm đến Molly và mẹ cô ấy, họ đều khó chịu với anh ấy như nhau. Anh ấy nhìn vào dòng chữ “người cùi = kẻ phản bội” và gật đầu trầm ngâm với nó.
Tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ đến nơi và một ngọn lửa bùng lên trên sàn nhà của họ. Đây là logic nhân quả đơn giản. Chúng tôi bay để bảo vệ Trái đất và Trái đất đã bị nhiễm bệnh. Không cần phải đoán xem ai là người có lỗi.
Tôi không để ý làm thế nào vua bãi rác và chư hầu của hắn lại xuất hiện gần tôi. Một cơn ho lẽ ra đã khiến anh phải đi xa cả cây số. Có vẻ như anh ấy đã kìm nén rất lâu, đặc biệt là đối với tôi.
- Cậu lại nhìn chằm chằm nữa à? Bạn thích khi mọi người cảm thấy tồi tệ, phải không? Tất cả là do ngươi đấy, sinh vật ạ. Chúng tôi những người tị nạn bị coi như gia súc vì các bạn.
Có vẻ như anh ấy muốn nhổ vào tôi nhưng lại ho và cúi người xuống.
Tôi đã không đợi anh ấy.
Nhanh chóng trốn dưới hàng cột, tôi di chuyển những viên đá ra khỏi nơi ẩn nấp. Tôi cẩn thận đào đất lên và nhổ sợi nấm cùng với những cây nấm vẫn chưa chín. Tôi bước trở lại ánh sáng cùng cô ấy - và nếu có ai đẩy tôi vào lúc đó, họ sẽ chỉ có thể tự trách mình. Tôi từ từ bước đến con robot dọn dẹp gần mình nhất và đá nó. Anh ấy mở miệng ngạc nhiên khi tôi đẩy sợi nấm cùng với những mảnh đất.
Cô vẫn còn quá yếu để bắt đầu tranh cãi ngay lúc này. Nó không còn là mối quan tâm của tôi nữa. Quá ít thời gian.
Cũng như ngày hôm qua, tôi lao qua đường mà không thèm tuân theo luật lệ. Cũng giống như ngày hôm qua, tôi nhận được những tiếng bíp giận dữ sau lưng. Ngoại trừ việc xe cứu hỏa không xuất hiện ở góc đường như ngày hôm qua.
Tôi ước gì mình có thể bắt tay người đã kéo Molly ra khỏi vòng tay tôi. Cho dù sau này chính anh đã ném tôi xuống sông.
Đám đông chia tay cho tôi. Tôi bước vào, như một người cùi, bước vào vòng vây của những người cùi. Người cảnh sát không nói nên lời vì hành động xấc xược đó và đứng há hốc mồm trong khi tay với lấy khẩu súng lục.
Nhưng tôi đã tìm thấy món quà của lời nói.
Tôi chỉ tay vào cửa sổ cháy đen của tầng bốn, rồi chỉ vào mình.
Đám đông xôn xao.
"Phải! Anh ấy suốt ngày quanh quẩn ở đây!” - một người đàn ông cao lớn mặc quần thể thao bắt đầu hét lên.
“Và tôi đã theo dõi cô gái kể từ khi cô ấy đến!” người phụ nữ quàng khăn sặc sỡ xác nhận.
Tôi cố nhìn thấy Molly trước khi mẹ cô kéo cô vào đám đông, tuân theo bản năng cổ xưa. Cô ấy ép sát vào mẹ và nhìn tôi bằng cả hai mắt. Cô ấy không cười. Tôi hiểu tại sao, nhưng tôi hơi bực mình khi rời đi mà không nhìn thấy nụ cười của cô ấy.
Mẹ cô quay lại. Cô sợ chết khiếp. Cô mệt chết mất. Cô đã đi một chặng đường dài để thoát khỏi cái chết và đã đánh mất tất cả những gì mình có.
Tôi không thể ghen tị với cô ấy.
Cô ấy gật đầu với tôi, và tôi đọc được trong mắt cô ấy: “Cảm ơn.”
Viên cảnh sát tiếp cận tôi vào cuối giờ duy nhất của tôi.
Tôi quỳ xuống để không vô tình ngã vào người và chìm vào bóng tối.
Morning
Molly tỉnh dậy trên xe buýt. Mẹ đang ngủ gật gần đó, tựa đầu vào cửa sổ. Khi chiếc xe buýt va chạm mạnh, cô ấy đã nhăn mặt trong giấc ngủ. Ngoài cửa sổ là những cánh đồng chín mọng. Trong cabin có rất nhiều người, họ đang ngủ hoặc đang ngồi chăm chú vào điện thoại. Người lái xe đang nhai một cây tăm và nhìn đường - có thể nhìn thấy anh ta trong gương. Và rồi anh chợt chú ý đến Molly và nháy mắt với cô.
Điều này đủ để cô hiểu: mọi chuyện sẽ ổn thôi. Và cô ấy ngân nga một bài hát. Im lặng, gần như với chính mình, để không bị mắng vì làm ồn.
-Đây là thể loại bài hát gì vậy? - mẹ cô sẽ hỏi sau. Molly không biết chính mình. Cô chỉ nhớ mái nhà, cơn gió xuyên qua. Và cũng là người đã bảo vệ cô.
Được ru bởi bài hát của chính mình, cô rúc vào lòng mẹ và ngủ say.
Nhà thông minh
Ngôi nhà thức dậy sau giấc ngủ cùng với Zhenya. Cô mở mắt - và ngôi nhà bắt buộc phải để vào phòng ngủ cái mát mẻ của buổi sáng, mùi đất và táo và ánh nắng dịu dàng, rụt rè. Bình minh đang ló dạng đâu đó sau những ngọn cây linh sam.
Cô luôn dậy sớm hơn để tận hưởng sự im lặng bên tách cà phê. Tuy nhiên, hôm nay, xét theo tiếng TV réo rắt trong phòng khách và nửa chiếc giường trống, cô đã dẫn trước.
Zhenya đứng dậy và thở dài. Ngôi nhà như tỉnh lại và cẩn thận đóng cửa lại để không nghe thấy tiếng TV. Zhenya đi xuống cầu thang vào sân. Đưa tay dọc lan can, cô cảm nhận được những giọt sơn khô. Gỗ bị nắng mưa làm lộ ra chỗ nào, có sửa lại cũng không hại gì. Nhưng Zhenya không muốn thay đổi bất cứ điều gì.
Đi về phía hiên dọc theo con đường lát đá trong vườn, băng qua bãi cỏ có hệ thống tưới nước tự động kêu lách tách, cô bất giác nhìn ra ngoài cửa sổ phòng khách. Kostya đang ngồi trên ghế sofa, quay lưng lại cửa sổ, nhìn chằm chằm vào màn hình TV. Cắn môi, Zhenya đi từ hiên vào bếp và vài phút sau quay lại với một tách cà phê. Trên chiếc cốc có dòng chữ “gửi mẹ” vụng về bằng chữ màu xanh.
Hít làn khói cháy khét và nhấp một ngụm bọt sữa, cô nhắm chặt mắt lại, cho đến khi trong mắt hiện lên những đốm màu rồi ngồi xuống ghế bắt đầu ngắm mặt trời mọc. Khi nó xuất hiện toàn bộ, Zhenya sẽ ngừng nhìn và đi vào nhà. Cô biết rằng lúc đó mặt trời sẽ đùa giỡn nhảy qua ngôi nhà và biến mất, khiến hiên nhà chìm trong bóng tối và để cô một mình. Ý nghĩ này khiến cô sợ hãi, và cô không nán lại ngoài hiên sau buổi trưa.
Nhưng đó là tất cả sau này. Lúc này, mặt trời đang ở bên cô, rụt rè ló ra từ phía sau ngọn cây linh sam, như thể từ sau một tấm chăn.
Cánh cửa kêu cọt kẹt. Lenya xuất hiện ở ngưỡng cửa, buồn ngủ và nhếch nhác buồn cười. Trong bộ đồ ngủ có mỏ neo.
“Xin chào,” anh lẩm bẩm ngái ngủ, nheo mắt vì nắng.
“Chào buổi sáng, chú thỏ,” Zhenya trìu mến nói. Đặt cà phê lên bàn, cô dang rộng vòng tay, "Nào, anh ôm em."
Lenya ngoan ngoãn đến gần và để mình được ôm. Sau khi do dự một chút, anh tự mình vòng tay qua cổ cô, vùi mũi vào cổ cô. Cô cảm nhận được hơi thở của anh.
Sau đó hắn ngẩng đầu lên hỏi, nhìn về phía xa.
-Hôm nay tôi có thể vào rừng được không?
Zhenya ôm anh chặt hơn vào lòng.
“Hãy làm điều đó vào lúc khác nhé em yêu,” cô trả lời.
Lenya cau mày và bỏ đi, cố gắng tuột khỏi tay cô. Vợ anh thực sự không muốn để anh đi.
- Tôi muốn vào rừng.
“Tôi biết,” cô ấy tiếp tục một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng, “Chúng ta chắc chắn sẽ đi khi tôi nghỉ ngơi một chút.” Chúng ta tới đây để thư giãn, nhớ chứ?
- Tôi có thể đi một mình.
- Nhưng tôi sẽ lo lắng cho bạn. Bạn không muốn tôi lo lắng phải không?
Câu hỏi không hề khoa trương. Zhenya dò xét con trai mình, chờ đợi câu trả lời. Anh hướng ánh mắt từ khu rừng về phía mẹ mình. Cuối cùng anh cũng nhượng bộ và lắc đầu, cắn môi.
“Tốt lắm,” cô mỉm cười hài lòng, “đi thay quần áo và xuống ăn sáng đi.”
Anh ngoan ngoãn đi về phía cửa, đột nhiên đứng sững ở ngưỡng cửa.
Zhenya đã cảnh giác. Cô quay lại hỏi chuyện gì đã xảy ra nhưng con trai cô đã biến mất ngoài cửa.
Một lúc sau, sau bữa sáng, đổi chiếc đĩa trống lấy ly nước trái cây, cô thản nhiên hỏi:
— Ngôi nhà nói rằng bạn đã rời khỏi phòng vào ban đêm. Một cái gì đó đã xảy ra?
Lenya cúi đầu và không trả lời ngay.
– Tôi thức dậy vào ban đêm. Tôi nhìn thấy mặt trăng và... thấy sợ. Cô ấy thật đáng sợ.
Zhenya ngồi xổm xuống cạnh anh và ôm anh.
- Tại sao bạn không gọi cho tôi? Đã không đến?
Im lặng.
- Tôi không muốn làm bạn buồn.
“Tội nghiệp của tôi,” cô vuốt ve đầu anh, “hãy nhớ gọi cho tôi nếu có chuyện gì xảy ra nhé?”
Lenya gần như không gật đầu. Như thể miễn cưỡng.
Cứ như thể anh ấy thực sự không muốn gọi cho cô ấy chút nào.
Zhenya xoa dịu cơn run rẩy trong lồng ngực và nói một cách trìu mến nhất có thể:
- Thôi đi chơi đi. Tôi sẽ đến với bạn sớm.
Sau khi rửa bát và để lại chỉ dẫn về đồ ăn trong nhà, Zhenya đi vào phòng khách. Ở đó, ngoài chiếc TV không ngừng nghỉ và người chồng im lặng, còn có một tủ sách khổng lồ.
“Em ước gì em có thể làm cho nó im lặng hơn,” cô nói với chồng qua hàm răng nghiến chặt, nhưng anh không trả lời. Tiếng lẩm bẩm khiến cô khó tập trung.
“Nỗi sợ hãi của trẻ em... Tâm lý trẻ em... có điều gì đó ở đâu đó…” Dom, như thể nghe thấy suy nghĩ của cô, giúp đỡ lật từng ngăn tủ và lấy ra một cuốn sách khổng lồ có hình đứa trẻ mới biết đi dễ thương nhất trên trang bìa. Zhenya cầm cuốn sách và dừng lại do dự. Cô nhìn chiếc ghế trong phòng khách rồi hướng ánh mắt về phía TV. Rồi cô nhìn đồng hồ đầy hy vọng, rồi nhìn ra hiên, không chút hy vọng, dần dần biến mất trong bóng tối.
“Tôi sẽ đi gặp anh ấy,” cô quyết định.
Leo lên những bậc thang cọt kẹt lên tầng hai, cô bước vào phòng Leni và ngồi xuống chiếc ghế bập bênh. Lenya ngồi vào bàn làm việc và vẽ. Cô nhìn qua vai anh. Khu rừng, bầu trời xanh thẫm, ngôi nhà của họ, màu nâu bất cẩn và một đốm đen trên bầu trời.
“Chà,” cô ấy nói, “vẽ tuyệt vời.” Cái này là cái gì? “Cô ấy chỉ vào bóng tối.
“Đây là mặt trăng,” Lenya trả lời và rùng mình.
- Nhưng trăng có màu vàng.
- Hôm qua tôi cũng thế này. Đen.
Zhenya nhìn con trai mình với vẻ hoài nghi.
- Tôi chắc là anh vừa mơ thôi. Chỉ là một giấc mơ tồi tệ thôi.
- Bạn có gặp ác mộng không?
Zhenya cắn môi.
- Vâng, con trai. Họ mơ ước. Mọi người đều mơ về họ.
Cô ngồi xuống ghế, mở sách và bắt đầu đọc, cố gắng đọc kỹ từng chữ và không bỏ sót điều gì quan trọng. Khi trời tối và trong nhà bật đèn điện, trong đầu Zhenya là một mớ hỗn độn các thuật ngữ, kỹ thuật và lời dạy đủ loại. Nhìn ra ngoài cửa sổ, cô thấy vầng trăng đang lẩn khuất sau những đám mây. Hình tròn, màu vàng, nó dường như đang bơi trong sóng, giống như một con cá khổng lồ sáng bóng. Mỉm cười, Zhenya nhìn con trai mình. Anh ấy đang xem phim hoạt hình, mắt dán vào màn hình và miệng hơi hé mở. Trong ánh sáng chói của màn hình, anh ta giống cha mình một cách khó chịu.
“Lyonya,” cô gọi, “Lyonya.”
Cậu con trai miễn cưỡng quay đầu về phía cô, vẫn nhìn nghiêng về phía màn hình.
“Hãy đến, nhìn nó đẹp làm sao,” cô ra hiệu cho anh.
Anh tạm dừng phim hoạt hình, đứng dậy khỏi sàn và tiến lại gần cô với vẻ thích thú. Cô chỉ anh về phía cửa sổ, anh ngoan ngoãn hướng ánh mắt về phía mặt trăng đang lơ lửng trên mây.
Anh đông cứng lại.
Ánh mắt của hắn lập tức trợn ngược. Anh ấy dường như đã ngừng thở, và trái tim anh ấy dường như đang cố thoát ra khỏi lồng ngực. Zhenya nhìn thấy điều này, cảm thấy như thể nó đang xảy ra với chính mình.
- Cái... cái gì vậy?
“Mặt trăng… màu đen,” anh thì thầm. - Bạn có thấy?
Zhenya lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Trăng vàng. Vẫn màu vàng.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy".
- Lenya... Cô ấy có màu vàng. Bạn thấy không?
Ngực Zhenya lạnh buốt. Hôm nay cô mới đọc được một điều như thế.
Lenya, người đã quay đi, lại miễn cưỡng nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Đen,” anh lẩm bẩm và nhìn xuống.
Đối với cô, hoặc đối với anh, điều đó có vẻ... xấu hổ.
"Vì thế…"
“Lyonya,” cô ngồi xổm xuống cạnh anh và hỏi bóng gió: “Tại sao anh lại lừa dối em?” Mặt trăng có màu vàng nhưng tôi có thể nhìn thấy rõ ràng.
Lenya im lặng.
“Anh nghĩ tôi sẽ không tin rằng ngày hôm qua anh gặp ác mộng à?” Tôi tin. Nhưng bây giờ bạn không ngủ, và mặt trăng vẫn bình thường, màu vàng như mọi khi.
Lenya im lặng. Những giọt nước mắt lấp lánh trong đôi mắt trong veo của anh.
- Lenya, đừng im lặng. Giải thích tại sao bạn lại nói dối tôi.
- Cô ấy da đen! - anh ta chợt giận dữ thốt lên, - Đen! Hãy tránh xa tôi ra!
Khuôn mặt anh trở nên méo mó và đỏ bừng. Anh thoát khỏi vòng tay cô, co ro trên giường và trùm đầu lại.
Người vợ phải nỗ lực rất nhiều mới giữ được vẻ bình tĩnh. Cô đứng thẳng lên và thản nhiên bước về phía cửa. Nắm lấy tay cầm, cô ấy ngạo nghễ và lạnh lùng qua vai nói:
- Tôi sẽ đi. Và bạn ngồi đây và suy nghĩ về hành vi của mình. Một.
Zhenya bước ra và tự động khóa cửa lại. Hay ngôi nhà đã làm điều đó cho cô ấy? Cô không còn nhớ nữa. Những chiếc vảy rơi khỏi mắt tôi đã có trong phòng ngủ. Zhenya ngồi trên giường và nhìn vào bàn tay của chính mình. Trong giây lát cô tưởng tượng ra những nếp nhăn cũ và những đường gân phồng lên xấu xí quấn quanh xương.
“Khủng hoảng tuổi teen? - cô tự hỏi. - Tách biệt? “Cô ấy bối rối về các thuật ngữ, độ tuổi và phương pháp. Suy nghĩ của cô nói chung là hỗn loạn như thể ai đó đang ném đá vào đầu cô, phá vỡ các dãy lâu đài pha lê có trật tự.
“Có…” cô quyết định suy nghĩ thành tiếng, “có hai lựa chọn.” “Giọng cô ấy run run, cô ấy không nhận ra mình. - Hoặc là... hoặc anh ấy... tránh xa tôi... cố tình mâu thuẫn với tôi, hoặc... có chuyện gì đó. “Cô ấy đột nhiên sống lại.” - Vâng... Tất nhiên là có điều gì đó không ổn.
Một ý nghĩ cứu rỗi khiến cô tỉnh lại. Cô dứt khoát đứng dậy và nhanh chóng rời khỏi phòng ngủ. Trên cầu thang, cô lắng nghe; phòng con trai cô yên lặng. Đi xuống phòng khách, Zhenya tìm thấy Kostya vẫn ở chỗ cũ. Chiếc TV tiếp tục phát ra ánh sáng và âm thanh.
Zhenya ngồi xuống cạnh chồng và nhìn anh không chớp mắt, nói một cách chắc chắn.
- Kostya, chúng ta cần sơ tán.
Những lời này không gây ấn tượng gì với chồng cô. Cô lặp lại chúng to hơn. Vì tức giận, cô xô vào vai anh và làm lòng bàn tay anh bị bầm tím. Cơn đau dường như mở ra một loại liên lạc nào đó trong đầu cô, và cô đột nhiên nghe thấy tên mình trên loa TV.
"Zhenya".
Cô quay sang màn hình. Kostya nhìn cô từ đó và mỉm cười.
“Tôi không nghĩ là bạn nhận ra rằng tôi đã đi. Tôi không trách bạn, thật khó để nhận ra thời gian trôi qua ở đây như thế nào. Trong trường hợp bạn quên, tôi đã để lại hướng dẫn sơ tán chi tiết trong phòng ngủ trong một chiếc phong bì trên bàn. Tôi ước mọi chuyện có thể khác đi, nhưng nó là vậy đấy. Tạm biệt."
Màn hình nhấp nháy và anh lại ở đó, mỉm cười với cô.
"Zhenya. Tôi không nghĩ là cậu để ý..."
Nhấp chuột. Bóng tối và sự im lặng. Phòng khách biến thành một hầm mộ. Và Zhenya đã lao lên cầu thang, vấp phải những bậc thang quen thuộc như vậy. Cô xông vào phòng ngủ và tham lam giật lấy chiếc phong bì. Tôi in nó ra, đọc kỹ chiều dài và chiều rộng, rồi nhìn chằm chằm vào hướng dẫn.
Và rồi cô ấy tuyên bố Mệnh lệnh một cách rõ ràng và lớn tiếng.
Ngôi nhà đi ra ngoài. Đèn đã tắt. Thế giới trở nên tối tăm.
Với đôi bàn tay già nua run rẩy, bà tháo kính ra khỏi đầu và lắc mái tóc bạc của mình. Đôi mắt một lần nữa đã quen với bóng tối của thực tại. Ngôi nhà biến thành một người hầu già, khom lưng, giúp đỡ mở cửa cho cô - anh đoán rằng cô không thể tự mình xử lý được. Cánh cửa màu xám mờ, không hề có một chút gỗ nào. Tường lót bằng nhựa. Dây điện trải dài dưới trần nhà và đèn báo nhấp nháy của hàng trăm thiết bị. Vợ tôi có cảm giác như cô ấy thấy trong nhà không có quần áo, bế anh ấy ra khỏi giường và giật anh ấy ra khỏi giấc ngủ sâu và ngon lành.
Nói chung mọi chuyện là như vậy.
Nó dễ dàng hơn ở nhà. Anh dễ dàng nhận ra bà già chính là tình nhân trẻ của mình. Tôi tớ trung thành.
Zhenya đứng dậy và loạng choạng dựa vào tay vịn, đi ra cầu thang. Một cánh cửa khác mở ra trước mặt cô và cô bước vào phòng Leni.
Trên chiếc giường - lớn hơn mức cô thường thấy - con trai cô đang ngồi. Anh ta nhìn thẳng về phía trước và không thấy gì vì mắt anh ta được che bằng kính điện tử.
“Mẹ,” anh gọi bằng giọng khàn khàn.
“Tôi ở đây,” cô gần như thì thầm. Cô tập tễnh bước tới chỗ anh, xoa đầu anh bằng những vết sẹo đáng thương còn sót lại của vết liếm trên đầu anh trước đây.
“Tôi không thấy gì cả,” anh run rẩy.
Zhenya tháo chiếc móc cài phía sau đầu và tháo kính ra. Ánh trăng chiếu vào đôi mắt trắng dã của anh, anh lấy tay che mình lại.
Zhenya kiểm tra kính. Dom bật đèn lên và nhét chiếc tuốc nơ vít vào tay cô. Khó nhớ mình đã tự mình sắp xếp như thế nào, Zhenya đã tháo nắp thị kính. Các vi mạch lóe lên, và ở đó, giữa những chòm sao bằng đồng, cô nhìn thấy một con ruồi bị mắc kẹt.
Cẩn thận dùng tuốc nơ vít nhặt nó lên, Zhenya khinh thường ném nó xuống sàn.
“Chúng ta cần khử trùng hoàn toàn,” cô lẩm bẩm, vặn nắp lại vào vị trí. Cô nhìn con trai mình. Ông ngạc nhiên nhìn bàn tay phủ đầy lông màu xám của mình.
- Mẹ... Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi?
“Tôi không biết, con trai,” Zhenya trả lời và hoàn thành công việc của mình. - Không thành vấn đề.
- Anh nói chúng ta sẽ cố gắng. Chúng tôi sẽ cố gắng quay lại. Chúng tôi đã trở lại.
- Bình tĩnh. “Cô ấy chạm vào đầu anh ấy. Anh không quay đi, không rời đi. Ngược lại, anh bám lấy cô, giấu mặt vào váy cô để không nhìn thấy những gì xung quanh.
“Đây… Đây có phải là một giấc mơ tồi tệ không?”
“Ừ, em yêu,” cô nói một cách bình tĩnh. Sau đó, cô cẩn thận đeo kính cho con trai và buộc chặt sau gáy. Sau đó cô đỡ anh nằm xuống, gần như khuỵu xuống dưới sức nặng của cơ thể anh - cảm ơn nhà đã đỡ anh.
Đắp chăn cho cô, cô hôn lên trán Lenya.
“Đi ngủ đi,” cô dịu dàng nói. “Và khi bạn thức dậy, mọi thứ sẽ như cũ.”
- Tôi sợ. Làm ơn ngồi với tôi.
“Tất nhiên rồi,” Cô ngồi xuống cạnh anh và vuốt ve tay anh. Trên khuôn mặt cô ấy có sự bình tĩnh và yên bình.
“Đó chỉ là một vấn đề thôi. Cảm ơn Chúa, đó chỉ là một vấn đề thôi.”
Cô ngân nga một trong những bài hát ru của mình và nhìn ra ngoài cửa sổ. Ở đó, trên làn mây, vầng trăng vàng bồng bềnh.
“Chuẩn bị quay về,” cô lặng lẽ ra lệnh cho cả nhà.
AI
Ruslan ngồi vào bài giảng và cố gắng giả vờ lắng nghe và ghi chép từ giáo viên. Bạn của anh, Nikolai, nghĩ rằng Ruslan thực sự đang lắng nghe anh nên tiếp tục thì thầm nói chuyện.
- “Thần” là một bước đột phá. Đây là trí tuệ nhân tạo chưa từng tồn tại trước đây. Alexa và Siri sẽ ré lên như chó cái khi nó được phát hành. Tôi đã thấy phiên bản beta đang hoạt động - đó là một điều gì đó. Đây là một bước đột phá.
- Đột phá là gì? — Ruslan lơ đãng hỏi: “Một trợ lý giọng nói khác.”
- "Cai tiêp theo"? - Nikolai hét lên, - Bạn có biết thủ thuật đó là gì không?
“Không,” Ruslan trả lời. Anh ta mệt mỏi với cuộc trò chuyện này - cả từ phía bục giảng và từ phía bàn bên cạnh - và anh ta nhìn đồng hồ của mình một cách đầy ẩn ý. Còn một giờ, ba phút bốn mươi giây nữa là tới cuộc hẹn của tôi với Linda. Ba mươi chín giây. Ba mươi tám…
-... tính toán kế hoạch cuộc đời, hiểu chưa, đồ ngốc?
“Bản thân anh là một kẻ ngốc,” Ruslan ngắt lời, “hãy giải thích điều đó như một con người.”
“Nhìn này,” Nikolai bắt đầu kiên nhẫn, “bạn đặt mục tiêu,” anh ấy chỉ ngón tay vào lòng bàn tay, “chẳng hạn như: “Tôi muốn có một chiếc Tesla trong một năm nữa.” Chà, hoặc một lựa chọn kỳ lạ dành cho bạn - “Tôi muốn có bằng tốt nghiệp màu đỏ.” Và “Thần đèn” vạch ra cho bạn một kế hoạch rõ ràng, một chuỗi hành động, bạn hiểu không? Đây không phải để bạn gọi taxi hay gọi cho mẹ bạn, đây là thiên thần hộ mệnh của riêng bạn. Cuối cùng nó đã đến chưa?
Ruslan không trả lời. Ruslan xem kim giây. Cô ấy từ lâu đã vượt ra ngoài ranh giới được giao của bài giảng.
Sự căng thẳng của anh ấy đã được truyền đến giáo viên ở bảng đen. Anh nhìn đồng hồ, liếc nhìn những học sinh đã vắng mặt với vẻ tiếc nuối rồi xua tay.
- Đó là tất cả cho ngày hôm nay.
Ruslan nhanh chóng cất chiếc máy tính bảng vào túi và bay ra khỏi khán giả như một viên đạn. Nikolai buồn bã nhìn theo, rồi lặng lẽ quay vào điện thoại:
- Thần đèn?
“Tôi lắng nghe và tuân theo,” một giọng nói phương Đông có chủ ý trả lời.
- Nhắc lại cho tôi, tôi nên khuyên bao nhiêu người để cài đặt bạn?
* * *
Ba giờ chiều, Ruslan đến nơi và đứng ở địa điểm đã hẹn đối diện nhà ga. Từ đó anh có thể nhìn thấy chiếc đồng hồ cổ trên tháp. Anh ta kiểm tra với người của mình - họ đang vội ba phút.
Anh thực sự không muốn cứ theo thói quen dán mắt vào điện thoại và bỏ lỡ sự xuất hiện của cô. Và thật dễ dàng để không chú ý đến cô ấy - càng về tối, càng có nhiều người trên đường và bầu trời càng tối hơn. Vì vậy, anh chỉ xoay chiếc điện thoại di động trong tay và chống lại sự thôi thúc mãnh liệt muốn gọi điện hoặc viết thư cho cô.
"Bình tĩnh nào. Nếu chúng ta đồng ý thì chúng ta đã đồng ý,” anh nghĩ, “Cô ấy luôn đến muộn, nhưng cô ấy vẫn đến. Không cần phải hoảng sợ."
Lúc ba giờ mười bảy, khi Ruslan kiểm tra đồng hồ lần thứ một trăm, kiểm tra xem điện thoại có bị hỏng qua đêm hay không và nhìn từng người trong số hàng nghìn người qua đường, cô rời khỏi lối đi ngầm. Trong chiếc quần jean, một chiếc áo khoác ngắn và nhẹ mùa thu, và một chiếc khăn quàng dày đầy màu sắc. Cô bước đi, giơ điện thoại ra trước mặt và nói gì đó vào đó, mắt đảo khắp nơi. Sau đó cô ấy chú ý đến Ruslan và mỉm cười. Một tia sáng tinh nghịch đầy cảm hứng lóe lên trong mắt cô.
Ruslan đã đến gặp cô ấy. Họ gặp nhau tại đài phun nước trên quảng trường, xung quanh có những đứa trẻ ồn ào đang chạy tới và nắm tay nhau - Linda đã giấu điện thoại trong ví. Cô mỉm cười với anh với vẻ bối rối giả tạo và liếc nhìn đồng hồ ở nhà ga.
“Ồ, có vẻ như tôi lại đến muộn,” cô ngạc nhiên nói, “Anh đợi lâu rồi à?”
“Không hề,” Ruslan mỉm cười.
- Đi thôi nào!
* * *
Họ đi dọc bờ kè, đứng trên cầu - anh ôm cô để giữ ấm cho cô - rồi lao vào bụi rậm của những ngôi nhà cũ và những nhà máy đổ nát. Ngày xửa ngày xưa, những đám khói dày đặc bốc ra từ những ống khói hùng vĩ. Hiện tại có vẻ như chim đang làm tổ ở đó.
Những con đường hẹp tối tăm và lãng mạn đến rùng rợn. Ruslan và Linda không nói chuyện gì cả, lang thang từ những sự kiện gần đây đến những ký ức được tích lũy trong vòng chưa đầy hai mươi năm. Ruslan rất vui. Điều duy nhất khiến anh bận tâm là Linda cứ liếc nhìn màn hình điện thoại, như thể đang chờ đợi điều gì đó. Có điều gì đó giống như sự ghen tị đã làm lu mờ niềm vui của anh. Nếu không mất đi khả năng suy luận bình tĩnh, anh ấy đã nhận thấy rằng lộ trình của họ thay đổi mỗi lần sau một cái nhìn trộm như vậy.
Họ đi ra đại lộ tự động, nơi các phương tiện không người lái đang di chuyển trong chế độ thử nghiệm - những chiếc xe buýt khổng lồ và xe kéo robot nhỏ - và đi dọc theo vỉa hè rộng bất thường.
“Điều này là để mọi người quen với nó,” Ruslan giải thích, mặc dù Linda không hỏi anh bất cứ điều gì, “Nếu không thì nhiều người sợ robot.”
“Sao phải sợ chúng,” Linda nhún vai, “chỉ là máy móc thôi.”
- Nói thế nào nhỉ... Bạn có thấy vạch qua đường dành cho người đi bộ không?
Thật khó để không chú ý đến anh ấy. Nó tỏa sáng như một con ngựa vằn ở giữa đại lộ, và một tấm màn màu đỏ di chuyển theo từng đợt, gần đó một chiếc xe buýt robot cồng kềnh vừa chạy chậm lại.
- Tôi hiểu rồi. Tươi sáng làm sao...
“Dù sao thì ô tô cũng có thể nhìn thấy, chúng không cần tất cả ánh sáng này.” Điều này là để mọi người bớt sợ hãi hơn.
- Cậu có đánh ai không?
- Không bao giờ cả. Không phải ở ngã tư, không phải bất cứ nơi nào khác. Chúng phản ứng nhanh hơn con người.
Linda lại nhìn vào túi xách, nơi màn hình điện thoại đang sáng lên. Và trước khi Ruslan kịp hỏi một câu thận trọng để xua tan nghi ngờ, cô bất ngờ thả tay anh ra và nói ngắn gọn:
- Hãy kiểm tra xem!
Một lúc sau cô ấy đã trèo qua hàng rào. Ruslan tỉnh lại khi cô đang đi ra đường - ngay dưới ánh đèn pha của một chiếc xe kéo robot đang lao tới. Cô nhận thấy chướng ngại vật nên đột ngột bật đèn pha cao khiến Linda phải nheo mắt.
Ai biết được điều gì đã xảy ra với cô ấy lúc trước, nhưng bây giờ Ruslan đã nhìn thấy - cô ấy sợ hãi. Đầu gối cô đột nhiên run lên, cô đưa tay về phía anh, như muốn quay lại - nhưng vì kinh hãi nên cô không thể cử động được.
Một lúc - và anh ta nhảy qua hàng rào. Chiếc xe kéo quay mạnh đèn lồng về phía mình, điên cuồng tính toán cách tránh những kẻ đột nhập. Hệ thống phanh kêu cọt kẹt và bánh xe trượt trên mặt băng ẩm ướt, đóng băng. Ruslan dùng chân đẩy nhựa đường và đẩy Linda ra.
Cô bay vào hàng rào và nắm lấy nó bằng cả hai tay. Chiếc roborickshaw bị trượt, nó cố gắng chống lại vật lý của thế giới thực bằng toán học và gần như đã giành chiến thắng. Đi ngang qua mũi Linda trong vài centimet, nó lướt qua mà không chạm vào cô, và chỉ khi đi ra ngoài, nó mới chạm vào phía Ruslan. Anh ta bị ném sang một bên và nằm ngửa. Tay trái của anh ấy chạm vào khuỷu tay - và một cơn đau cắt ngang vai khiến anh ấy bất tỉnh.
* * *
Khi anh tỉnh lại, mưa đã rơi trên mặt anh. Anh nghe thấy tiếng còi báo động và nhìn thấy con đường bị chặn bởi ánh sáng đỏ. “Đóng cửa khẩn cấp,” Ruslan nghĩ.
Linda ngồi cạnh anh và lúc đầu Ruslan tưởng rằng cô đang nói chuyện với anh. Chỉ có điều cô không nhìn anh - cô nhìn vào điện thoại.
- Genie, tại sao mọi chuyện lại không ổn vậy?
“Xin hãy làm rõ câu hỏi,” giọng phía đông gừ gừ.
- Tôi đã làm mọi việc theo đúng kế hoạch. Đi muộn, đi bộ, ôm nhau trên cầu, thương tích không tử vong. Tôi không cảm thấy hạnh phúc tăng lên chút nào.
“Tôi ước tính xác suất thành công là bảy mươi phần trăm.” Bản thân Allah cũng không thể dự đoán tốt hơn.
“Chết tiệt môn toán của anh,” cô quát. “Tôi có thể làm gì khác đây?”
“Không có gì trong tình huống này cả,” điện thoại vui vẻ trả lời, “Tôi chỉ có thể đảm bảo kết quả với một số...
Linda vung tay ném chiếc điện thoại vào đâu đó trong bóng tối. Từ xa, tiếng còi xe cứu thương vang lên khi nó đến gần.
“Linda…” Ruslan thì thầm và cố gắng đứng dậy, nhưng cơn đau ở cánh tay đã trói anh vào mặt đường nhựa ướt. Linda giận dữ nhìn anh, quay người lại và nhanh chóng biến mất trong đám đông đang tụ tập.
Chuỗi khối
Запись: 4abbe6bc-ae28-42c8-9c84-c96548923f0d
Предыдущая запись: 4e792675-0ede-4bd8-a97e-ab3352608171
Chủ đề: Svetlana Narzaeva, 12 tuổi
Tình trạng: đã chết
Lý do: đang xác nhậnЗапись: dd752b29-11db-43dc-945f-c22db3768368
Предыдущая запись: 4abbe6bc-ae28-42c8-9c84-c96548923f0d
Đối tượng: Artyom Shilov, 35 tuổi
Tình trạng: đã chết
Lý do: đang xác nhận
* * *
Cánh cửa kêu cọt kẹt. Ilya rùng mình và quay lại. Anh quay lại theo bản năng, nhận ra rằng hành vi của mình đang tự đầu hàng mình. Nhận thức được điều này khiến tay anh run lên và đánh rơi hộ chiếu điện tử lên quầy.
Không ai đến giúp anh ta. Chỉ có một người đàn ông ngồi trên chiếc ghế dài trong góc bước ra qua cánh cửa ọp ẹp, để lại những dấu chân bẩn thỉu, đầy bùn trên sàn nhà. Đội mũ lên và quấn mình trong chiếc áo choàng màu xám ướt, anh bước nhanh trên con đường ướt.
Ilya quay lại và nhìn thẳng vào mắt cô gái tóc vàng sau cửa sổ. Nuốt. Cô mỉm cười đầy trách nhiệm với đôi môi màu hoa cà, cầm lấy hộ chiếu điện tử rơi khỏi tay anh và chạy qua nhà ga. Trong khi thiết bị đầu cuối đang suy nghĩ về điều gì đó, nhấp nháy đèn LED, cô bắt đầu nhìn vào bức ảnh của anh, trầm ngâm nhai móng tay.
“Chà, bạn đã đến đâu rồi,” cô huýt sáo, liếc nhìn địa chỉ. - Vậy mọi việc có nghiêm trọng không?
Ilya nhún vai và cố gắng lấy lại bình tĩnh.
“Tôi… tôi đi gặp vợ tôi,” anh bối rối trả lời.
- Oh chúc mừng. – Sự quan tâm của cô ấy giảm dần. – Đi tàu chẳng phải nhanh hơn sao?
“Tôi không vội,” Ilya cười khúc khích một cách lo lắng.
“Tôi vẫn muốn sống.”
Thiết bị đầu cuối phát ra tiếng bíp và phát sáng màu đỏ. Cô gái tóc vàng mím đôi môi màu hoa cà của mình.
- Than ôi, lần này thì không. Hãy thử nó vào ngày mai.
Ilya nhận hộ chiếu điện tử từ tay cô ấy và hỏi với vẻ tuyệt vọng không che giấu được:
- Không đủ việc à?
- Công việc? “Đủ rồi,” cô gái xua tay. - Ở đây bạn có một công trường xây dựng và một đường cao tốc mới. Chỉ là xui xẻo thôi.
Ilya nhét hộ chiếu điện tử vào túi, quay người và tập tễnh đi về phía lối ra. Chân phải của tôi đau nhức như thường lệ khi trời mưa. Và bên trái là chân giả của Onezhrobostroy, và nó hoạt động kém như nhau trong mọi thời tiết.
Đang tập tễnh đi đến lối ra, Ilya chợt nhận ra mình chưa hề cảm ơn hay tạm biệt cô gái. Anh cảm thấy xấu hổ, điều đó khiến anh rơi vào một tình trạng bối rối nào đó. “Sau những gì anh đã làm, anh có xấu hổ vì những điều vô nghĩa như vậy không?”
Anh quay đầu lại, nhưng cô gái đã đi đâu đó rồi. Ilya lắc đầu, ấn cánh cửa cọt kẹt rồi bước ra ngoài trời mưa.
Anh ta không có mũ trùm đầu, áo choàng hay ô, chỉ có một cặp đựng tài liệu, màu đen, được buộc chặt bằng các nút. Anh giơ nó lên cao hơn, không chỉ che cho mình mà còn che cho điện thoại khỏi mưa. Mặt trời duy nhất của nó.
“Xin lỗi, tôi đã mất tập trung trong giây lát,” anh viết. Câu trả lời không lâu nữa sẽ xuất hiện:
- Không đáng sợ. Bạn đã quyết định chưa? Anh sẽ đến chứ? - Inga hỏi anh.
Ilya rời mắt khỏi điện thoại và nhìn thẳng về phía trước. Một chuỗi các khối bê tông xếp thành hàng ở bên trái và kéo dài đến tận chân trời. Ở đó, nó hòa vào tuyến đường sắt nặng mùi, những đoàn tàu chạy lạch cạch ở bên phải. Ở một nơi nào đó, trên rìa trái đất, cô đang đợi anh.
“Tôi sẽ đến,” anh trả lời. - Tôi đang trên đường tới đây.
* * *
Inga phải đặt điện thoại xuống - cô gần như tông vào đứa bé đang đứng giữa lối đi bằng xe đẩy của mình. Anh ấy trầm ngâm ngậm núm vú giả và nhìn vào một tấm áp phích đầy màu sắc có dòng chữ “Xổ số sửa sai—Cơ hội chuộc lỗi của bạn”. Trong khi Inga đang băn khoăn làm cách nào để tránh đứa trẻ, người mẹ há hốc mồm đã nhảy ra từ phía sau quầy, bế con lên và bỏ đi, tỏ vẻ khinh thường. Đứa trẻ cũng nhìn Inga và không hiểu sao lại mỉm cười.
Cô cảm thấy khó xử. “Tôi không hiểu họ chút nào,” cô nghĩ.
Cô nhìn đồ mua sắm trong xe đẩy. Cũi rẻ tiền, bằng nhựa. Bồn tắm. Cuộn màng nhựa lớn. Một hộp sơn. Trục lăn. Còn hàng chục thứ nhỏ nhặt nữa. Và... có vẻ như cô ấy đã quên điều gì đó quan trọng.
- Tôi có thể giúp bạn? — Nhà tư vấn không biết từ đâu bay ra, mỉm cười với cả khuôn mặt và chiếc huy hiệu sáng bóng.
“Ừm… Vâng,” Inga tỉnh táo lại, “Tôi cần máy lau tường.” Một cái gì đó mạnh mẽ hơn.
- Ô nhiễm nặng?
- Ừ... Chó, hiểu không? Mọi thứ trở nên bẩn thỉu.
“Ồ, tôi hiểu rồi,” người tư vấn cười rạng rỡ và bắt đầu lục lọi hàng hóa. Inga tự khen ngợi sự tháo vát của mình. Cô khen ngợi cô quá táo bạo: ngay lập tức một nỗi sợ hãi nhớt nhớt trỗi dậy từ sâu thẳm ý thức của cô và hỏi cô một câu: “Anh ta sẽ nói gì với điều đó?”
Và anh ngay lập tức lên tiếng trả lời. Tất nhiên là bằng giọng nói của anh:
- Ồ, hóa ra bạn thông minh đến mức nào.
Đôi chân cô nhường bước. Như trong sương mù, không nhớ mình đã trả tiền như thế nào, cô rời khỏi cửa hàng và lôi những món hàng nặng trĩu về nhà. Một cơn gió lạnh thổi tới và kéo theo một đám mây giông đen khổng lồ từ phía bắc. Những gói hàng cố cắt ngón tay của cô bằng tay cầm xoắn của chúng.
“Anh ấy sẽ nói gì với điều đó?”
-Bạn thật khỏe. Toàn bộ hai gói!
Nỗi sợ hãi quất vào chân cô, bơm máu vào tim cô, khiến khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của cô trở nên trắng bệch. Cô tự động về đến nhà, đi lên tầng sáu và chỉ ở đó, trong căn hộ, ném đồ đạc xuống sàn, cô mới cho phép mình lấy lại hơi thở. Cô ngồi xuống chiếc ghế đẩu ở hành lang và bắt đầu xoa xoa lòng bàn tay lạnh cóng của mình. Những vết hằn trên túi đốt cháy làn da trắng ngần của cô.
Ký ức về cuộc gọi cuối cùng của anh ùa về trong ký ức cô.
- Thứ sáu tôi sẽ về. Bạn không nghĩ chúng ta sẽ xa nhau lâu phải không?
Inga nhìn vào lịch. Bây giờ vẫn là thứ Tư.
Cô liếc nhìn những món đồ mình mua. Mặt sau của cũi bị nứt. Nhưng bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Cô cầm cuộn phim và kéo nó vào căn phòng nhỏ. Trên sàn vẫn còn dấu vết của những chiếc chân giường mà ngày hôm trước cô vừa mới nhấc ra khỏi đó.
Điện thoại rung lên. Inga ném cuốn phim xuống sàn. Cô nhắm mắt lại. Tôi đếm đến mười. Tôi lấy điện thoại ra. Cô mở mắt ra.
"Ai?"
Tin nhắn từ Ilya.
Cô thở ra và ngồi xuống, trượt dọc theo bức tường bằng tư thế ngồi xổm. Trước khi trả lời, cô đã nức nở vài lần, cố gắng chống chọi với nỗi tuyệt vọng ập đến và hít một hơi thật sâu. Và chỉ khi tìm được sức mạnh để mỉm cười, cô mới mở tin nhắn ra.
- Bạn nghĩ chúng ta sẽ có ai - trai hay gái?
Ngạc nhiên và vui mừng, cô trả lời:
- Không biết. Bạn muốn ai hơn?
- Để tôi nghĩ xem... Hãy để nó là một cậu bé.
- Các cậu đều thế, cho các cậu nhé) Và các cậu sẽ gọi anh ấy là gì?
- Chính xác là tôi!
- Ha, sao vậy?
- Ilya + Inga = Và... Đánh lửa?
- Không.
- Hippolytus?
- Không có trường hợp nào cả. Thay vào đó hãy đưa cho tôi một lá thư khác.
- Igor?
Im lặng. Một sự im lặng kéo dài.
- Inga? Mọi thứ đều ổn?
- Hãy thay đổi chủ đề.
* * *
Vào buổi tối, Ilya ngồi trên chiếc ghế dài ở nhà ga với cái tên đầy tự hào “Ozernaya”. Hầu hết các chuyến tàu đi qua mà không giảm tốc độ nên sân ga vắng tanh. Chiếc ghế dài dưới tán cây thiếu những tấm ván, nhưng điều này không làm Ilya bận tâm lắm. Ít nhất thì nó cũng khô.
Anh ấy đã nhận được một số lá thư từ Onezhrobostroy. Lệnh đầu tiên trong số đó được gọi là "Lệnh sa thải". Ilya gỡ bỏ toàn bộ gói mà không đọc. Không có quay lại.
Anh ta duỗi chiếc chân giả của mình về phía trước, để bàn chân kim loại của mình dưới mưa. Mảnh sắt không quan tâm.
Ánh mắt mệt mỏi của anh bắt gặp một tấm áp phích đã bạc màu từ thời đổi mới xã hội dân sự. Hình bóng vốn đã quen thuộc của một “điều tra viên” robot và một dòng chữ đầy cảm hứng.
“Máy móc xác định tội phạm. Việc trừng phạt là nhiệm vụ của công dân. Chúng ta cùng nhau đứng lên vì công lý.”
Chỉ có phát thanh viên mới gọi họ là “điều tra viên”. Người dân thường gọi họ là “kẻ theo dõi”, hay còn gọi là “kẻ đào mộ”. Các robot đã đưa các thi thể đi khám nghiệm và tiến hành phân tích vụ việc - một mô phỏng cực kỳ phức tạp được gọi là "cuộc điều tra". Người bình thường gọi đó là “bói toán”.
Ilya ngẫm nghĩ: “Một buổi bói toán thông thường mất ba ngày. - Tôi có thời gian. Bây giờ tôi sẽ nghỉ ngơi một chút và đi tiếp.”
Anh ta nhắm mắt lại trong một phút và dường như đã ngủ gật, thì đột nhiên một tiếng sấm quá lớn khiến anh ta rùng mình và tỉnh dậy.
Hóa ra đó không phải là tiếng sấm mà là tiếng chửi thề của một ông già vấp phải một chiếc chân giả thon dài.
- Tôi đặt ván trượt ở đây! - anh ta phẫn nộ, đứng dậy từ mặt đường nhựa ướt. - Và bây giờ tôi hoàn toàn ướt sũng.
Ilya lắc đầu cho tỉnh táo và mỉm cười yếu ớt.
“Xin lỗi bố,” anh nói một cách thân thiện. - Ngồi xuống và lau khô đi.
“Tôi chưa có đủ những vụ bê bối,” anh nghĩ với vẻ khó chịu.
Ông già càu nhàu muốn trình diễn nhưng vẫn chấp nhận lời mời. Anh ngồi xuống, xù lông như chim sẻ, đồng thời duỗi chân trái về phía trước.
- Tại sao chân bạn không thể uốn cong? - anh ấy hỏi.
Ilya khó khăn uốn cong chân và gõ gót chân xuống đường nhựa.
- Uốn cong. Chỉ là không đồng đều.
- Nghề Onezhrobostroevskaya?
- Tôi đoán là nó.
Ông lão nhanh chóng vén ống quần lên để lộ chiếc chân giả. Không thể phân biệt được bên ngoài, theo mẫu tiêu chuẩn của cây Onega. Vừa vặn hoàn hảo. Ông già di chuyển những ngón tay kim loại của mình - và các pít-tông trong ống quyển của ông ngoan ngoãn xào xạc, nhẹ nhàng, du dương.
“Tôi rất ngạc nhiên,” ông già tiếp tục, “bất cứ ai mà tôi gặp với bộ phận giả Onega đều là một kẻ hack khủng khiếp.” Và bạn thấy đấy, tôi thật may mắn. Thầy từ Chúa.
Ilya nhìn bộ phận giả của ông già như bị mê hoặc. Trong tâm trí, anh ấy tháo nó ra, bôi nó bằng ánh mắt trìu mến và đặt nó lại với nhau, uốn cong, uốn cong, đường này sang đường khác, giống như một bông hoa. Anh ấy hiếm khi được tận mắt chứng kiến tác phẩm của mình đang hoạt động.
“Tôi đã làm đúng mọi việc,” anh tự mãn nghĩ, rồi trở nên xấu hổ: “Và hôm qua cũng đúng à?”
“Bà tôi thật xui xẻo,” ông già tối sầm lại và lấy ra một cái gói nhàu nát từ trong ngực. - Bạn sẽ?
“Tôi không hút thuốc,” Ilya lắc đầu.
Ông lão kẹp điếu thuốc vào giữa hai hàm răng rồi tiếp tục, quên châm lửa.
– Chân tôi bị liệt và tôi được tặng hai chân giả. Điều quan trọng nhất tôi nói với cô ấy là - chờ đã, bạn đang vội gì, hãy cắm một chiếc vào và xem. Và cô ấy cứ mơ rằng cô ấy sẽ may mắn cho tôi. Nhưng tôi biết số liệu thống kê, tôi thấy những kẻ ăn bám này thường đưa ra những gì. Giết những bậc thầy như vậy là chưa đủ ...
Ông già cứ nói mãi trong khi mưa đập ầm ầm trên mái nhà, và lời buộc tội của ông đã ru Ilya vào giấc ngủ.
“Chính xác,” anh lẩm bẩm trong giấc ngủ, “giết người thôi là chưa đủ.”
Anh dựa lưng vào bức tường thô ráp, tồi tàn của trạm xe buýt và nhắm mắt lại. Anh ấy muốn ngừng suy nghĩ về chân tay giả và nhà máy. Hình ảnh Inga hiện ra trước mắt tôi. Bất động, mỉm cười - chỉ là một bức ảnh, một bức vẽ trong bóng tối. Và bức vẽ này mờ ảo như sương mù, trải màu trong mưa.
Ilya bị ném vào vòng xoáy giấc ngủ lạnh lẽo.
* * *
Càng về đêm, Inga dọn dẹp căn phòng, chỉ để lại một chiếc bàn nặng nề gần cửa sổ và trải phim ra. Lớp màng trong suốt, qua đó vẫn còn thấy dấu vết của chân giường trên sàn gỗ. Những dấu vết này khiến cô lo lắng. Họ nhắc nhở chúng tôi rằng không phải mọi thứ đều có thể được rửa sạch ngay cả bằng chất tẩy rửa mạnh nhất.
Nghĩ đến dấu vết, cô bất giác nhìn lên bức tường, nhìn hình chữ nhật trống rỗng không phai màu và chiếc đinh nhô ra lẻ loi.
“Tôi có thể lấp đầy khoảng trống này,” cô tự nhủ và ngạc nhiên về sự táo bạo của chính mình. Cô đi sang một phòng khác, mở một chiếc tủ cũ ọp ẹp và lấy ra một chiếc hộp cấm lấy ra.
Mọi thứ mà Igor không thích đều được giữ trong đó.
Inga dừng lại một cách lưỡng lự. Cô nhấc mép bìa cứng lên và ngay lập tức bắt gặp ánh mắt không hài lòng của cha cô về bức ảnh. Cùng lúc đó, đối với cô, dường như có ai đó đang đứng đằng sau cô và kéo trái tim cô như bị dây đàn - nó đột ngột đông cứng lại và bắt đầu đập rất mạnh trở lại.
Cô có thể dễ dàng tưởng tượng ra điều anh sẽ nói với cô. Thật đáng sợ khi tưởng tượng.
- Anh đối xử tệ với tôi. Đáng lẽ không nên làm điều này.
Cô lén lút quay người lại, như thể đột nhập vào nhà người khác, lục lọi đồ đạc của người khác, rồi dùng hai tay lấy ra một khung ảnh rồi ấn vào ngực để không ai nhìn thấy.
“Đáng lẽ anh không nên làm điều này,” cô lặp lại. - Điều này sẽ khiến anh ấy tức giận. Và sẽ chẳng có kết quả gì cả.”
Nhưng có ai đó mạnh mẽ hơn, can đảm hơn, kéo cô, chống cự, quay lại phòng. Chính tay cô đã nhấc bức chân dung của cha cô lên và trả nó về đúng vị trí.
“Chính là nó,” cô nói thì thầm, bước đi vài bước. - Như thế này!
Cô chợt cảm thấy vui sướng khó tả. Giống như một con chó con ăn trộm khúc xương của một con chó đang ngủ, cô ấy xoay người tại chỗ. Sau đó cô nháy mắt với bố rồi đi vào phòng tắm rửa sạch bụi bặm và mồ hôi.
“Thật là một ngày rắc rối.”
Sau khi dội nước lạnh lên mặt, Inga nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình. Niềm vui nhường chỗ cho sự cay đắng. Một cái bóng nhợt nhạt, một hình ảnh ma quái của Inga mà cô vừa mới xuất hiện.
Tại phòng khám, họ không còn xấu hổ khi nói với cô rằng trông cô thật tệ. Họ nói rằng chỉ cần buồn cho cha và tự mình xuống mồ là đủ rồi.
“Suốt thời gian qua,” Inga nghĩ, “họ không nhìn thấy sao? Hay là cậu không muốn xem?”
Cô nhìn xung quanh mình. Cô dùng ngón tay chạm vào đôi vai gầy gò của mình. Sau đó, như thể lần đầu tiên, cô nhìn thấy những vết sẹo và vết xước trên cổ tay mình và ngồi trên mép bồn tắm, nhìn chúng.
“Họ luôn gãi rất đau,” cô nghĩ. “Fuzzies mắc chứng sợ bệnh lý đối với những người mặc áo khoác trắng.” Chúng có thể được hiểu.”
Inga nhắm mắt lại và cố nhớ lại ngày tốt nghiệp trường thú y. “Rồi tôi mơ thấy mình sẽ chữa trị cho những con vật nhỏ. Tôi muốn thấy chúng hạnh phúc, tôi muốn thấy chủ nhân của chúng mỉm cười. Tôi không biết rằng mình sẽ phải ngủ thường xuyên hơn…”
Cô nhìn lại những vết xước. Họ đã lành từ lâu và kéo dài. Những người có thể được chữa khỏi đều bị trầy xước. Kẻ cam chịu không gãi. Họ nhìn bằng ánh mắt yêu thương và tin bạn, tin bạn cho đến phút cuối cùng.
Sáu tháng trước, khi Igor đột ngột được gửi đến một thành phố khác, Inge đã được mang theo một con chó. Một chú chó Labrador xinh đẹp tên là Druzhok. Bị đánh, nó yếu ớt vẫy đuôi và khiêm tốn chờ đợi số phận. Những người chủ đã trả tiền cho cái chết êm ái và rời đi mà không thèm nhìn lại. Hoặc Inga đã bị phân tâm vào ngày hôm đó, hoặc con chó đã may mắn, chỉ có nó sống sót sau mũi tiêm. Không đợi được đưa đi hỏa táng, anh ta đột nhiên tỉnh táo và bỏ đi. Nếu có cơ hội thứ hai, anh ấy có thể đi bất cứ đâu. Và anh ta đã quay trở lại với chủ sở hữu của mình.
Từ họ, nó lại xuất hiện trên bàn của Inga. Cô vuốt ve cái đầu gãy đáng thương của anh một lúc lâu rồi phá vỡ vòng tròn.
* * *
Запись: c64cc26a-6e5e-4788-b8cc-7e4c4103d871
Предыдущая запись: dd752b29-11db-43dc-945f-c22db3768368
Đối tượng: Artyom Shilov, 35 tuổi
Làm rõ nguyên nhân cái chết: giết người có chủ ý
Bản án số 1
Bị cáo: Ilya Karpov, 31 tuổi
Trả thù: chấp nhận được
* * *
Tyoma được yêu mến ở nhà máy. Tyoma thích vui chơi và chơi khăm một cách ngây thơ. Tyoma cũng tin vào công lý. Theo anh, mọi thứ quá dễ dàng đối với Ilya. Do bị thương nên anh được thuê vào làm tại nhà máy theo chương trình ưu đãi, khiến một “anh chàng bình thường” không có việc làm. Nhà máy thậm chí còn đưa cho anh ta một bộ phận giả - chỉ như vậy thôi. Kinh tởm về chất lượng, lỗi thời, bị chính Tyoma biến thành “địa ngục”. Nhưng Ilya vẫn nhận được nó mà không mất gì.
Và nếu vậy thì công bằng mà nói, cuộc sống của người què lẽ ra phải khó khăn hơn một chút. Một cách trung thực.
Hàng trăm dây câu bị căng, cưa bậc và vô tình rút phích cắm máy sau này, công lý vẫn chưa được coi là được khôi phục.
Bức thư đầu tiên nhận được vào buổi sáng là từ nhà máy và bắt đầu bằng dòng chữ “BẠN LÀ XÁC THÔ”. Ilya không ngạc nhiên. Vì lý do nào đó, anh đột nhiên cảm thấy bị xúc phạm một cách trẻ con. “Nếu Tyoma làm điều này, họ sẽ khen ngợi anh ấy.”
Nhưng sự oán giận nhỏ nhặt này đã phai nhạt trước nỗi sợ hãi ớn lạnh. Có một cập nhật trạng thái về trường hợp của anh ấy. Chỉ sau một ngày rưỡi chứ không phải ba ngày như anh mong đợi, những chiếc xe đã đưa ra phán quyết. Bây giờ ngay cả ông già cũng có quyền đập đầu mình mà không chút lương tâm.
“Giá như mình có thể đi nhanh hơn,” Ilya buồn bã nghĩ khi lang thang dọc theo đường ray. Nó sẽ ngắn hơn dọc theo các con phố, nhưng cơ hội thu hút sự chú ý của ai đó sẽ cao hơn. Khi màn đêm buông xuống, anh ấy có thể sẽ đến Bưu điện tiếp theo và thử vận may lần nữa trong cuộc Xổ số Cải huấn.
“Tôi nên may mắn.”
Những đám mây mưa ầm ầm đâu đó ở phía nam, nhưng bầu trời bị bao phủ bởi một đám mây xám xịt. Ilya lê bước, kéo lê đôi chân ngỗ ngược của mình, và những đoàn tàu cứ chạy qua, đi qua. Vận chuyển hàng hóa và hành khách - nối tiếp nhau thành một chuỗi. Những khối bê tông nặng, một đoàn tàu khổng lồ, bốn trăm toa xe đang di chuyển để xây dựng những khu nhà ở mới. Theo sau là những toa tàu chở đầy người - họ thờ ơ nhìn cửa sổ, sàn nhà, trần nhà. Ai đó đang cầm điện thoại trên tay và nếu tàu di chuyển không nhanh lắm, Ilya có thể cảm nhận được ánh mắt săn mồi của họ. Họ nhìn thấy anh ta, đọc được lời buộc tội và bản án của anh ta trên bản tin, và háo hức nghểnh cổ lên cố gắng nhìn. Nỗi buồn chán ngột ngạt trong chuyến đi của họ được xua tan bằng những giấc mơ sống động về chiếc dây chuyền trên tay họ rơi xuống đầu bị cáo. Họ áp mình vào cửa sổ, ghi nhớ khuôn mặt bối rối của anh, để có thể tận hưởng khung cảnh mê hoặc - trên đường từ hộp màu xám này sang hộp màu xám khác.
Ilya giấu mặt sau cổ áo khoác lao động và tập tễnh bước về phía trước. Không có lựa chọn nào khác.
Đến trưa, anh quyết định nghỉ ngơi, ngồi bên bờ suối dưới cầu đường sắt. Ít nhất không ai có thể nhìn thấy anh ta ở đó. Anh ấy lấy điện thoại ra và nhắn tin cho Inga rằng mọi chuyện vẫn ổn. Cô ấy không trả lời.
“Nếu tôi đi bộ cả đêm,” Ilya nghĩ và ném những viên sỏi nhỏ xuống sông, “ngày mai tôi sẽ đến đó.”
Đột nhiên điện thoại bắt đầu rung lên. Gọi từ một số chưa biết.
Ilya định vứt nó đi nhưng chợt nghĩ: “Nếu là của Inga thì sao?”
Và anh nhấc máy.
Im lặng.
- Đúng? - anh rụt rè hỏi.
“Chào, Ilya,” một giọng nữ quen thuộc nói, “đây là Nadya.” Từ bưu điện, bạn đã đến thăm chúng tôi ngày hôm qua.
Ilya nhớ lại. Đúng rồi, một cô gái tóc vàng với đôi môi màu hoa cà, đến từ bưu điện.
“Tôi đã nhớ số của bạn, tôi cảm thấy nó sẽ hữu ích.” Tôi thấy bạn có vấn đề nghiêm trọng?
“Có một chút,” Ilya trả lời một cách kiềm chế.
- Vì thế tôi gặp... một số khó khăn. - Giọng nói có vẻ đầy ý nghĩa. “Tôi nghĩ, chúng ta có nên giúp đỡ lẫn nhau không?”
Ilya bắt đầu đoán xem cô ấy sẽ đi đâu với việc này.
- Xin lỗi, tôi…
“Nào,” Nadya nhất quyết ngắt lời anh, “Tôi đã kiểm tra mọi thứ, anh đã có cuộc hôn nhân trước.” Các bạn chưa gặp nhau trực tiếp nhưng đã liên lạc trực tuyến được vài tháng. Vớ vẩn, không phải hôn nhân, dễ dàng hủy bỏ. Tôi làm việc đến ba giờ và có thể đón bạn - bạn sắp chết đuối phải không? Chúng tôi nhanh chóng nhận phòng, ngủ cùng nhau và thế là xong - việc trì hoãn quan hệ cha con nằm trong túi của bạn. Cuối cùng, bạn sẽ đến Inga của mình vì điều này, phải không?
Ilya như bị dội một gáo nước lạnh.
“Không,” anh gần như hét vào điện thoại và cúp máy. “Không, không, không,” anh tiếp tục thì thầm thuyết phục ai đó.
“Tôi thực sự muốn ở bên cô ấy,” anh biện minh cho mình, “Tôi không biết rằng điều này sẽ xảy ra. Tôi không muốn điều này xảy ra.”
Anh ta bỏ điện thoại vào túi và bắt đầu trèo ra khỏi gầm cầu. Chiếc chân giả trượt khỏi sỏi một cách nguy hiểm, và Ilya gần như phải bò bằng bốn chân.
“Không có gì,” anh nghĩ, “giá đã giảm. Tiền thưởng cho việc trả thù bây giờ là đồng xu. Không giống như những năm bốn mươi. Và sau đó - vấn đề vẫn có thể được làm sáng tỏ. Nếu hệ thống coi đây là sự trả thù thì hối lộ với tôi là ổn. Trả thù là quyền của mọi người. Vâng, sự việc sẽ được làm sáng tỏ”, anh tự động viên mình.
Một vài km nữa dọc theo tuyến đường sắt - và đã đến lúc biến thành một ma trận các khối bê tông. Khu dân cư. Ban đêm cũng nguy hiểm không kém ban ngày.
Ilya nghĩ: “Bây giờ họ không còn tổ chức các cuộc đi săn như trước nữa,” Ilya nghĩ khi nhìn vào những con phố vắng tanh. Không ai nhìn về phía anh. Không ai quấn dây chuyền quanh nắm tay của họ. Không tệ rồi.
Ilya hầu như không rời khỏi đường ray cứu hộ và rụt rè tiến về phía những ngôi nhà. Anh bước đi, nhìn xuống chân mình, hai tay đút trong túi. Anh ta bước đi, và đối với anh ta, tiếng chân giả mài trên đường nhựa giống như một tiếng kêu chói tai.
“Giết những bậc thầy như vậy là chưa đủ,” anh giận dữ lặp lại với chính mình và mỉm cười buồn bã.
Trước một con đường cao tốc vắng vẻ, anh dừng lại và nhìn quanh. Trống rỗng, ngoại trừ chiếc xe điện đang phóng hết tốc lực.
“Họ đang lái xe như điên,” Ilya nghĩ và quyết định chờ đợi, lo lắng lắc lư tại chỗ.
Chiếc xe điện đỗ ngay cạnh anh. Cửa sổ bên kéo xuống, đôi môi màu hoa cà tươi tắn kiên quyết nói:
- Có lẽ bạn có thể ngồi xuống? Hay bạn sẽ chỉ loanh quanh?
Cửa mở. Ilya bối rối. Tôi nên làm gì - ngồi xuống? Hoặc tiếp tục đứng, thu hút sự chú ý? Bây giờ những người xem đầu tiên bắt đầu quay lại nhìn họ...
Ilya tự chửi rủa mình rồi ngồi xuống ghế, gác chân phải xuống đường và bám chặt vào cửa.
- Có thể cho chân vào được không? - Nadya vừa đề nghị vừa duỗi tóc.
“Chúng tôi sẽ không đi đâu cả,” Ilya nói một cách bình tĩnh nhất có thể. - Bạn cần gì ở tôi?
- Tôi đã nói với bạn. Tôi có cần phải hỏi bạn hay gì không? Đối với một kẻ phạm tội giết người kép, anh đã suy sụp quá nhiều.
Ilya cảm thấy nghẹn ngào trong cổ họng. Anh lấy điện thoại ra khỏi túi và thấy một bản cập nhật chưa đọc.
Запись: 7eec7b1c-a130-455d-a76e-ea4064434e51
Предыдущая запись: c64cc26a-6e5e-4788-b8cc-7e4c4103d871
Chủ đề: Svetlana Narzaeva, 12 tuổi
Làm rõ nguyên nhân cái chết: Giết người do sơ suất
Bản án số 1
Bị cáo: Artyom Shilov, 35 tuổi
Trả thù: không thể (bị cáo đã chết)
Bản án số 2
Bị cáo: Ilya Karpov, 31 tuổi
Sự trả thù: khuyến khích
Nadya lưu ý: “Bây giờ bạn là số một trong bảng xếp hạng. — Nếu ai đó cần tiền thưởng thì họ có thể kiếm được nhiều tiền cho bạn. Hơn nữa, ngươi còn tàn tật, ngay cả ta cũng có thể xử lý được ngươi.
“Đây là một lời nói dối,” Ilya thì thầm. - Nói dối.
“Tôi rất ngạc nhiên,” cô gái tóc vàng bĩu môi và nắm lấy tay lái. - Họ có đưa ra những lời đề nghị như vậy với bạn mỗi ngày không? Nói “cảm ơn” và đi thôi.
Ilya thờ ơ nhìn chằm chằm vào điện thoại. “Tôi nhớ đôi mắt của cô ấy,” anh nghĩ vì lý do nào đó. -Cô ấy đã cười. Tôi đã rèn cái chân giả nhỏ đó từ tiếng cười của cô ấy. Tôi không thể phạm sai lầm."
“Xin chào,” Nadya đẩy vai anh, và Ilya nhìn cô đầy ám ảnh, “chúng ta đi nhé?” Hay tôi nên ra ngoài và gọi cho những người đó?
* * *
Sáng thứ sáu, Inga thức dậy với đầy quyết tâm.
Cô tự nhủ: “Hôm qua mình đã cho mười hai chú thỏ bông vô tội đi ngủ”. “Và hôm nay tôi có thể xử lý được việc đó.”
Cô gội và sấy khô tóc. Cô tìm thấy một thỏi son bị bỏ quên ở sâu trong phòng tắm. Cô cởi ra một chiếc váy trơn màu đen mới.
Cô cố gắng không quên bất cứ điều gì mà Igor không thể chịu đựng được.
Cô dành hai giờ tiếp theo để chờ đợi. Tôi ngồi trong bếp, trên chiếc ghế đẩu ở hành lang, trên sàn trong phòng. Và cô ấy hút thuốc rất nhiều. Chiếc điện thoại lọt vào tay cô và cô đặt nó lên bàn.
Thỉnh thoảng cô liếc nhìn bức chân dung của cha mình và điều này đã khích lệ cô.
Igor không bao giờ gọi, không bao giờ gõ cửa. Cô biết rất rõ điều này.
Nhưng khi chìa khóa chính phủ tra vào ổ và tay nắm cửa kêu một tiếng, cô đã bị liệt.
Khi cánh cửa cọt kẹt, trái tim cô thắt lại vì sợ hãi. Bên trong cô, Người Bạn bất tử đang rên rỉ và cào cấu. Anh xin được trở về với những người chủ thân yêu của mình.
Igor bước vào và đứng trên ngưỡng cửa, quan sát những thay đổi.
Anh mỉm cười, kéo dây.
“Ồ, xin chào,” anh nói một cách trìu mến. - Bạn có nhớ tồi không?
Không đợi câu trả lời, anh bước vào và bắt đầu đi đi lại lại quanh phòng, nhìn quanh như thể đang đi tham quan.
“Trông em ổn đấy,” anh nhận xét. “Tôi luôn nói rằng màu đen hợp với bạn.”
Inga đỏ mặt và nhìn xuống.
- Tôi thấy bạn bắt đầu cải tạo? Đang là giờ cao điểm. “Anh ta bật ngón chân lên, màng nhựa kêu xột xoạt một cách kinh tởm. Âm thanh này khiến cánh tay của Inga rùng mình.
Igor để ý đến bức chân dung trên tường, bước tới và nhẹ nhàng giơ tay lên, đưa ngón tay chạm vào mép dưới của khung - cách anh thường nắm lấy cằm.
“Bây giờ anh ấy sẽ đập vỡ nó và vứt nó đi,” Inga tự nhủ. “Và rồi... rồi…”
- Bạn cũ. - Igor mỉm cười... - Tôi gần như quên mất anh ấy trông như thế nào. Tại sao bạn thậm chí còn giấu chân dung của mình? “Có sự trách móc trong giọng nói của anh ấy. Tim Inga thắt lại. The Inner Buddy ngoảnh tai lại.
Igor đi một vòng quanh phòng và tiến về phía cô ấy. Anh bước đi như không để ý rằng cô đang ngồi chắn đường anh. Gần hơn, gần hơn và gần hơn. Khi Inge tưởng anh sắp giẫm phải cô thì Igor dừng lại. Anh nhìn xuống cô và đôi mắt anh lấp lánh.
“Anh không nghĩ chúng ta sẽ xa nhau lâu đấy, phải không?”
Inga không thể nhìn vào mắt anh. Cô quay đi và cúi đầu. Như thể cô ấy đã phạm tội gì đó.
Có thứ gì đó đang đập mạnh bên trong. Nó chiến đấu và la hét. Chỉ có Inga là không nghe thấy.
Igor bước đi khỏi cô và quay về phía cửa sổ, đút tay vào túi.
“Tôi nghe thấy tin đồn ở đây,” anh bắt đầu đầy ẩn ý, “rằng ai đó đã lừa em để kết hôn trước.”
Tạm ngừng. Im lặng. Chỉ cần gõ ngón tay lên kính.
“Có chút thiếu suy nghĩ, tôi đồng ý.” “Anh ta ấn mạnh tay vào kính và từ từ di chuyển nó xuống cho đến khi nó kêu cót két một cách kinh tởm. - Điều đáng bàn với tôi trước. Cách vĩnh viễn của bạn làm phức tạp mọi thứ.
Bây giờ anh ấy đang khó chịu. Bước chân anh nhanh hơn, anh đi một vòng nữa quanh phòng và dừng lại trước mặt cô.
“Rõ ràng là tôi sẽ phải giải quyết vấn đề này?”
“Không,” Inga trả lời một cách buồn tẻ.
- Xin lỗi, cái gì cơ?
- KHÔNG. “Cô ấy ngẩng đầu lên và từ từ đứng dậy. Anh chừa cho cô quá ít không gian; cô phải đứng dậy, ép mình vào tường.
- Tôi đã hiểu đúng ý bạn chưa - bạn có đi sửa ngay sự ngu ngốc của mình không? - anh hỏi một cách dứt khoát.
“Ừ,” cô trả lời.
“Cô gái ngoan,” anh nói đâu đó ở bên cạnh và bước đi. Inga, như thể đang ở trong sương mù, bước tới bàn và lôi ra một ngăn kéo.
Khi Igor quay lại nhìn cô lần nữa, một cái thùng màu xanh lam đang nhìn chằm chằm vào anh. Và hai con mắt sợ hãi nhìn qua.
Inga đang chờ phản ứng của anh.
Igor thậm chí còn không nhướng mày.
“Ingochka,” anh mỉm cười trìu mến. - Tôi là người thứ hai ở TP. Ngay cả khi tôi xé toạc khuôn mặt xinh đẹp của bạn ngay bây giờ, sẽ không có chuyện gì xảy ra với tôi. Không có hồ sơ trên blockchain, không có hậu quả, không có sự trả thù. Không có gì. Và nếu bạn thậm chí nghĩ về...
Một tiếng súng vang lên.
Inga gần như không thể cầm súng trên tay. Tai cô bắt đầu ù đi và cô gần như ngã xuống, tựa lưng vào bàn. Mở đôi mắt đang nhắm nghiền một cách thận trọng, cô thấy Igor đang quằn quại trên sàn, ôm lấy chiếc đùi đầy máu của mình. Trong mắt anh ta có sự căm ghét, nhạo báng, thịnh nộ - nhưng không một giọt sợ hãi.
Inga ép mình vào bàn và nhắm súng vào Igor. Và anh, đỏ mặt vì tức giận, đưa tay về phía cô.
- Anh gặp rắc rối lớn rồi! - anh ta sủa. - Thêm một động tác nữa là xong.
Inga liếc nhìn bức chân dung của cha cô. Anh mỉm cười với cô từ trên tường.
“Tôi đang mang thai,” cô nói dối.
Igor đông cứng lại.
“Tôi sẽ phá hủy khuôn mặt xinh đẹp của bạn ngay bây giờ,” Inga tiếp tục, “và sẽ không có chuyện gì xảy ra với tôi cả.” Và với một năm trì hoãn, tôi sẽ tìm ra cách thoát ra. Tôi sẽ tìm.
Nỗi sợ.
Cuối cùng cô cũng nhìn thấy.
Nỗi sợ hãi trong đôi mắt nhỏ giễu cợt của anh.
“Tôi… em…” Anh đỏ mặt kinh khủng và lại đưa tay về phía cô, bám lấy sự phục tùng trước đây của cô.
“Cảm ơn anh bạn,” Inga nghĩ.
Và sau đó tôi đã phá vỡ vòng tròn này.
Mười phút sau, cô ngồi trên ban công hút thuốc, đầu tiên nhìn những đám mây xám xịt, sau đó nhìn dòng người chen chúc bên dưới. Cô nhìn thấy hai người máy đào mộ - gầy như cây cột - lao tới và bay vào lối vào. Tôi nghe thấy họ bước vào qua cánh cửa không khóa và bắt đầu đi vòng quanh phòng. Một trong số họ lái xe lên ban công nhà cô, cẩn thận quan sát cô rồi phóng đi. Kẻ thứ hai bọc thi thể vào túi nhựa, treo gần người như treo trên móc rồi nhanh chóng kéo đi.
Còn lại một căn phòng, vết máu trên phim và vết loang trên tường. Những vết này sẽ bị cuốn trôi.
Inga thực sự muốn cảm thấy nhẹ nhõm. Cô rít một hơi thuốc rồi thở ra một làn khói. Khói tan dần và hòa lẫn với bầu trời xám xịt. Sự cứu trợ không bao giờ đến.
“Anh không nghĩ chúng ta sẽ xa nhau lâu đấy, phải không?” - một tiếng vang vang lên trong đầu cô, và cô thậm chí còn không ngạc nhiên khi trái tim mình thắt lại vì sợ hãi.
“Có vẻ như chúng ta sẽ không chia tay đâu.”
Cô nhìn xuống. Người đào mộ với chiếc bao vừa rẽ vào góc phố và suýt xô ngã người đàn ông đang đi ra. Anh ta lùi lại khỏi con robot, như thể thoát khỏi một con ma, và ép mình vào bức tường của ngôi nhà. Và sau đó, nhìn quanh, anh tập tễnh đi theo con đường về phía cô.
Inga thả điếu thuốc xuống và tựa lòng bàn tay lên lan can.
Cô nhận ra người què chính là Ilya.
* * *
Запись: bb7ece22-3f5d-4739-a8dc-8125219f141d
Предыдущая запись: 7eec7b1c-a130-455d-a76e-ea4064434e51
Chủ đề: Igor Lesnikov, 38 tuổi
Làm rõ nguyên nhân cái chết: giết người có chủ ý
Bản án số 1
Bị cáo: Inga Karpova (Shepeleva), 28 tuổi
Sự trả thù: khuyến khích
* * *
Họ ngồi trên sàn, cạnh nhau, không chạm vào mắt nhau. Giữa họ là một khẩu súng lục màu đen - nằm như một con chó canh gác trung thành.
Inga hút thuốc và lắng nghe tiếng thở nặng nhọc của Ilya. Ilya bị ốm vì thiếu ngủ và khói thuốc lá. Không khí tràn ngập nhận thức rằng họ vẫn là những người xa lạ, những người xa lạ với nhau.
Inga dụi điếu thuốc lên phim và thở dài một cách ồn ào. Ilya cố ngủ và cố không nhắm mắt.
Sẽ hoàn toàn không thích hợp nếu chìm vào giấc ngủ lúc này. Tốt hơn là nên nói chuyện.
“Bạn…” anh hắng giọng, “bạn nên biết chuyện gì đã xảy ra.”
Inga không trả lời, nhìn chằm chằm vào một điểm ở khu vực giày của mình. Sau đó cô đột nhiên tỉnh dậy, cảm thấy khó xử và gật đầu nhẹ.
- Cô gái đó... Sveta. Tôi đã nhìn thấy cô ấy một lần. Tôi tình cờ gặp cô ấy ở lối vào khi tôi đang đi đến xưởng, và mẹ tôi đang đưa cô ấy đi chơi bằng xe đẩy. Cô ấy nói gì đó và cô gái cười lớn. Tôi chưa bao giờ nghe thấy tiếng cười như vậy trước đây. Vui vẻ, chân thành. Tôi đến bên máy, ông chủ đưa cho tôi một bức vẽ - một chiếc chân giả nhỏ. Chưa bao giờ công việc của tôi lại dễ dàng đến thế. Tôi thề với bạn, đó là một kiệt tác. Tôi tưởng tượng cô ấy sẽ chạy, cười, còn tôi làm và làm... Đến cuối ca, mọi thứ đã sẵn sàng, việc còn lại chỉ là hiệu chỉnh. Chỉ cần hiệu chỉnh. Người thay thế tôi đã đến - Tyoma. Mặc dù chúng tôi không hợp nhau nhưng tôi hy vọng rằng ít nhất anh ấy có thể giải quyết được việc này. Ít nhất nó sẽ hiệu chỉnh như bình thường.
Ilya siết chặt nắm tay vì bất lực.
- Nói chung là nửa tháng sau ông chủ đến và đưa cho tôi chiếc chân giả này. Anh ấy yêu cầu tôi cẩn thận tháo rời nó để lấy các bộ phận. Và Sveta... Sveta đã chết. Cô loạng choạng, ngã và đập vào thái dương. Tôi đã dành nửa ngày với bộ phận giả này. Tôi chỉ ngồi và nhìn anh ấy. Nửa giờ trước khi kết thúc ca làm việc, tôi tỉnh táo lại và quyết định kiểm tra hiệu chuẩn. — Ilya im lặng một lúc, lấy hết can đảm. “Có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi không làm điều này.” Tôi đã phải tháo nó ra và quên nó đi. Nói chung là khi Tyoma đến, tôi... - Ilya ngập ngừng.
- Đánh anh ta bằng chính cái chân giả này à? — Inga nói chậm rãi cho anh ta.
“Ừ,” Ilya mệt mỏi trả lời.
- Có thể hiểu được.
Cô nhặt bao thuốc dưới sàn lên và bắt đầu rút điếu thuốc tiếp theo. Ilya quay lại phía cô và chạm vào lòng bàn tay cô. Inga gần như không kiềm chế được việc rút tay lại.
- Và bạn? Có chuyện gì với bạn vậy?
“Xin lỗi,” Inga thản nhiên trả lời, “Hôm nay tôi không có tâm trạng tỏ tình.”
- Có thể ngày mai chúng ta sẽ không có nó.
Một cái bóng nhợt nhạt của một nụ cười.
- Có lẽ cậu đúng. “Cô ấy thả tay ra, đặt điếu thuốc vào giữa đôi môi tô son rực rỡ rồi đưa bật lửa lên. “Có một người rất khó chịu với bố tôi. Có điều gì đó họ không chia sẻ. Chúng tôi đã... ngoại tình với người này. Tức là tôi ngoại tình, và anh ấy chỉ trả thù bố mình, thông qua tôi. Thế rồi người cha qua đời, và người đàn ông thậm chí còn ngừng giả vờ yêu.
“Tôi hiểu rồi,” Ilya nói và nhìn xung quanh. Căn phòng chật chội, tối tăm. Và thật ngột ngạt, giống như trước một cơn giông bão lớn.
Điện thoại reo trong im lặng. Inga và Ilya rùng mình và nhìn nhau. Sau đó Ilya vỗ vào túi, lấy điện thoại ra và đọc tin nhắn.
- Ở đó có gì vậy? – Inga hỏi mà không mấy quan tâm.
- Họ viết rằng bạn và tôi là số một trong cuộc diễu hành ăn khách. Một gia đình có ba vụ án mạng. Tiền thưởng xứng đáng.
Inga cười khúc khích.
- Chuyện là thế này... Họ còn viết gì nữa?
- Rằng ở chỗ chúng tôi, họ sẽ nhanh chóng hoãn lại.
“Chà,” Inga rít một hơi thuốc, cảm thấy có gì đó nóng rát trong ngực, “đó là thứ họ muốn… Mọi người.”
Ilya tắt điện thoại và nhìn cô. Sau đó anh lấy hết can đảm và hỏi.
- Nói cho tôi biết... Bản thân bạn không muốn sao?
“Tôi muốn,” Inga trả lời sau khi suy nghĩ. “Và tôi thậm chí còn tin - chỉ vài ngày trước - rằng mọi chuyện với chúng tôi sẽ ổn thôi.” Rằng chúng ta thực sự sẽ có... sẽ có một đứa bé. Và cả ba chúng ta sẽ sống sót, chúng ta sẽ đương đầu với tất cả những điều này.
Ilya gật đầu. Anh tự tưởng tượng ra nó. Một thứ gì đó tươi sáng, đầy nắng... Cho đến khi mọi thứ bị mưa và máu cuốn trôi.
- Và bây giờ... bây giờ bạn nghĩ sao?
Inga quay sang anh và trả lời. Kiên quyết, giận dữ - nhưng cô không giận anh, Ilya cảm nhận được điều đó.
- Kéo một người khác vào thế giới này... Để trốn sau lưng anh ta? Và sau đó đếm từng ngày cho đến khi kết thúc thời gian trì hoãn. Và họ,” cô gật đầu với chiếc điện thoại, “sẽ tính.” Và nếu đứa con của chúng tôi chào đời, họ cũng sẽ không quên nó. Chúng tôi đã hiến mình cho cuộc tàn sát. Và bây giờ chúng tôi cũng sẽ cho nó đi?
Điện thoại lại reo lên, cố gắng nói về điều gì đó quan trọng. Quan trọng không dành cho họ.
“Không,” Ilya lắc đầu, “chúng tôi sẽ không làm điều đó.”
Anh ta ném chiếc điện thoại qua cánh cửa đang mở ra hành lang - không phải bằng một cú xoay mà giống như ném những viên sỏi khiến chúng nhảy lên khỏi mặt nước. Anh ta đập mạnh vào thứ gì đó và im lặng. Inga nhìn anh đi rồi quay sang Ilya - anh dựa vào tường, nhắm mắt và mỉm cười.
“Đúng vậy, chúng ta không có nhiều lựa chọn,” anh ngái ngủ nói, “nhưng ít nhất… ít nhất tôi có thể ngủ được một chút.”
Inga tiến lại gần anh, ôm anh và anh tựa đầu vào lòng cô.
“Bạn sẽ đánh thức chúng tôi khi họ đến giết chúng tôi chứ?”
“Ngủ đi,” Inga mệt mỏi nói và vuốt tóc anh. Cô nắm chặt khẩu súng lục bằng tay phải và trầm ngâm nhìn ra ngoài cửa sổ màu xám.
Những bậc thang trên cầu thang buộc Inga phải nhấc đầu gối lên và duỗi tay về phía trước. Cô ấy giương súng.
“Chỉ cần cố gắng vào,” cô thì thầm, “Ít nhất hãy để ai đó cố gắng vào.”
Nguồn: www.habr.com
