Недавно компания Intel отказалась от своих планов по выпуску и продаже 5G-модемов для смартфонов после того, как её основной клиент, Apple, 16 апреля объявил, что вновь начнёт использовать модемы Qualcomm. В прошлом Apple уже использовала модемы этой компании, но перешла на продукцию Intel исключительно в связи с судебными спорами с Qualcomm по поводу патентов и высоких лицензионных сборов. Тем не менее, достижения Intel в области 5G значительно уступают конкуренту, а Apple не желает терять время и отставать от Android-производителей из-за неготовности своего партнёра к освоению новой технологии.
Qualcomm уже выпустила свои первые 5G-модемы, в то время как Intel планировала приступить к производству первых экземпляров только в 2020 году, что при сохранении партнёрства Intel и Apple могло привести к появлению iPhone 5G примерно через год после появления первых устройств Android с поддержкой нового стандарта связи. Что ещё хуже, аналитики компаний UBS и Cowen предупредили, что 2020 год может оказаться достаточно оптимистичным прогнозом для Intel, который совсем не совпадёт с реальностью.
Intel выразила несогласие с прогнозами UBS и Cowen, но решение Apple, которая явно отдаёт приоритет скорейшему выпуску нового iPhone, а не победе в юридических битвах с Qualcomm, указывает на то, что аналитики, вероятно, были не далеки от истины. Ситуацию можно считать уже вторым провалом компании Intel в попытках выйти на рынок мобильных устройств. Давайте посмотрим на прошлые неудачи Intel и то, что они могут означать для ее будущего.
Com Intel va perdre la seva oportunitat al mercat mòbil
Более десяти лет назад Intel заявила, что Apple не сможет продавать достаточно значимые объёмы iPhone, и поэтому отказалась производить процессоры для её первого смартфона. В конечном итоге Apple заказала процессоры у Samsung, прежде чем разработать собственные процессоры A-серии, которые в итоге производились как Samsung, так и TSMC.
Aleshores, Intel va descuidar el ràpid creixement d'ARM, que va llicenciar xips de baix consum a fabricants de xips per a mòbils com Qualcomm. De fet, Intel tenia la seva pròpia microarquitectura per a processadors ARM, XScale, però la va vendre a Marvell Technology el 2006. Aleshores, Intel va decidir que podia aprofitar la seva posició de lideratge en el sector dels PC i servidors, que utilitza principalment l'arquitectura x86 en lloc d'ARM per promocionar els seus processadors Atom x86 per a dispositius mòbils.
Malauradament, els processadors Intel x86 no eren tan eficients com els processadors ARM, i els fabricants de dispositius mòbils van triar la durada de la bateria per sobre dels avantatges de rendiment. Com a resultat, els clients van recórrer als fabricants de xips ARM com Qualcomm i Samsung. Qualcomm aviat va integrar el mòdem i el nucli gràfic al xip ARM de la seva família de processadors Snapdragon, que es va convertir en una solució rendible tot en un per a la majoria de fabricants de telèfons intel·ligents. A principis de la nova dècada, els processadors ARM s'utilitzaven en el 95% de tots els telèfons intel·ligents del món i Qualcomm s'havia convertit en el fabricant de xips mòbils més gran.
En lloc de rendir-se, Intel va intentar tornar al mercat dels telèfons intel·ligents subvencionant els fabricants de maquinari que utilitzaven xips Atom. Durant tres anys, es van gastar uns 10 milions de dòlars en subvencions per captar no més de l'1% del mercat. Quan Intel va reduir les subvencions, els OEM van tornar previsiblement als xips ARM.
A mitjans del 2016, Intel finalment va deixar de produir SoC Atom per a telèfons intel·ligents. Aquell mateix any, la companyia va començar a subministrar mòdems 4G a Apple, que va dividir les comandes entre Intel i Qualcomm. Tanmateix, els mòdems Intel eren notablement més lents que els de Qualcomm, la qual cosa va obligar Apple a accelerar la velocitat d'aquest últim per eliminar les diferències entre els seus propis telèfons.
Per tant, no és d'estranyar que, malgrat el ja aparent retard, Intel també hagi perdut la carrera 5G. L'empresa clarament no va poder igualar l'experiència de Qualcomm en aquesta àrea, i els problemes actuals d'Intel amb la producció insuficient de xips a la tecnologia de procés de 14 nm, que utilitzen els seus propis mòdems, només han agreujat el problema.
Què significa aquest fracàs per a Intel?
La decisió d'Apple d'abandonar Intel no és sorprenent, però la confiança d'Intel en el seu camí planteja preguntes sobre la gestió de l'empresa.
D'altra banda, la decisió d'Apple podria ajudar Intel a millorar la seva escassetat de xips de 14 nm. A més, la pèrdua d'Apple com a client dels futurs mòdems 5G de la companyia no hauria d'afectar significativament els seus ingressos, que se centren principalment en el mercat de PC (52% dels ingressos d'Intel el 2018), sobretot perquè la producció encara no ha començat. També podria reduir els costos de recerca i desenvolupament, que van consumir gairebé una cinquena part dels ingressos d'Intel l'any passat, i permetre a Intel gastar més diners en tecnologies prometedores on l'empresa encara no ha perdut la batalla, com ara els cotxes autònoms.
Curiosament, els accionistes i el mercat sembla que estan pensant en la mateixa direcció, atès que la decisió de deixar de subministrar mòdems 5G ha provocat que les accions d'Intel pugin lleugerament, en lloc de la caiguda prevista, ja que els analistes creuen que això permetrà a l'empresa reduir costos innecessaris que estan reduint els seus resultats.
Intel no està abandonant completament el desenvolupament i el subministrament de mòdems. L'empresa encara planeja llançar xips 4G i 5G per a ordinadors i dispositius compatibles amb el concepte d'Internet de les coses. No obstant això, la pèrdua de comandes d'Apple va marcar el segon revés de l'empresa en no aconseguir un lloc en l'enorme mercat dels telèfons intel·ligents. Tant de bo Intel hagi après la lliçó i es centrarà més en la innovació en lloc de confiar en el seu propi avantatge competitiu per defecte, com va fer amb Atom.
Font: 3dnews.ru
