Malgrat el fenomen natural del llamp, aparentment estudiat durant molt de temps, el procés de generació i propagació d'una descàrrega elèctrica a l'atmosfera va quedar lluny de ser tan clar com es creia en la societat. Un grup de científics europeus dirigit per especialistes de l'Institut Tecnològic de Karlsruhe (KIT) va donar llum als processos detallats de la formació d'una descàrrega d'un llamp i va utilitzar un instrument molt inusual per a això: un radiotelescopi.
Una important sèrie d'antenes per al radiotelescopi LOFAR (Low Frequency Array) es troba als Països Baixos, tot i que milers d'antenes també estan distribuïdes per una gran àrea d'Europa. La radiació còsmica és detectada per antenes i després analitzada. Els científics van decidir utilitzar LOFAR per primera vegada per estudiar els llamps i van obtenir resultats sorprenents. Al cap i a la fi, els llamps van acompanyats de radiació de radiofreqüència i es poden detectar amb antenes amb bona resolució: fins a 1 metre a l'espai i amb una freqüència d'un senyal per microsegon. Va resultar que un potent instrument astronòmic pot explicar amb detall un fenomen que està passant literalment sota els nassos dels terrícoles.
Segons aquests pot veure el procés de formació de descàrregues de llamps. El radiotelescopi va ajudar a mostrar per primera vegada la formació d'"agulles" de llamps recentment descobertes, un tipus de propagació de descàrrega de llamps desconegut anteriorment al llarg d'un canal de plasma carregat positivament. Cada una d'aquestes agulles pot tenir fins a 400 metres de llarg i fins a 5 metres de diàmetre. Van ser les "agulles" les que van explicar el fenomen de múltiples llamps al mateix lloc en un temps extremadament curt. Al cap i a la fi, la càrrega acumulada als núvols no es descarrega una vegada, cosa que seria lògic des del punt de vista de la física coneguda, sinó que toca a terra més d'una o dues vegades: moltes descàrregues es produeixen en una fracció de segon.
Tal com va mostrar la imatge del radiotelescopi, les "agulles" es propaguen perpendicularment als canals de plasma carregats positivament i, per tant, retornen part de la càrrega al núvol que va generar la descàrrega del llamp. Segons els científics, és precisament aquest comportament dels canals de plasma carregats positivament el que explica els detalls fins ara obscurs del comportament dels llamps.
Font: 3dnews.ru