Společnost Intel nedávno upustila od svých plánů na výrobu a prodej 5G modemů pro chytré telefony poté, co její hlavní zákazník, společnost Apple, 16. dubna oznámila, že obnoví používání modemů Qualcomm. Apple dříve používal modemy Qualcomm, ale na produkty Intelu přešel výhradně kvůli právním sporům se společností Qualcomm ohledně patentů a vysokých licenčních poplatků. Pokrok Intelu v oblasti 5G však výrazně zaostává za konkurencí a Apple nechce ztrácet čas a zaostávat. Android-výrobci kvůli neochotě jejich partnera zvládnout nové technologie.
Qualcomm již vydal své první 5G modemy, zatímco Intel plánoval zahájit výrobu prvních jednotek až v roce 2020, což by v případě zachování partnerství mezi Intelem a Applem mohlo vést ke vzniku... iPhone 5G je zhruba rok od objevení prvních zařízení. Android s podporou nového komunikačního standardu. Ještě horší je, že analytici z UBS a Cowen varovali, že rok 2020 by se mohl ukázat jako poněkud optimistická prognóza pro Intel, která bude zcela v rozporu s realitou.
Intel nesouhlasil s prognózami UBS a Cowena, ale rozhodnutí Applu, které jasně upřednostňuje rychlé vydání nového iPhone, spíše než vítězství v právních bitvách s Qualcommem, naznačuje, že analytici pravděpodobně nebyli daleko od pravdy. Tuto situaci lze považovat za druhé selhání Intelu v jeho pokusech o vstup na mobilní trh. Podívejme se na minulá selhání Intelu a na to, co by mohla znamenat pro jeho budoucnost.
Jak Intel ztratil svou šanci na mobilním trhu
Před více než deseti lety Intel prohlásil, že Apple nebude schopen prodat významné objemy. iPhone, a proto odmítl vyrábět procesory pro svůj první smartphone. Apple si nakonec objednal procesory od Samsungu, než vyvinul vlastní procesory řady A, které nakonec vyráběly společnosti Samsung i TSMC.
Intel poté zanedbal rychlý růst společnosti ARM, která licencovala čipy s nízkou spotřebou energie výrobcům mobilních čipů, jako je Qualcomm. Intel měl ve skutečnosti vlastní mikroarchitekturu pro procesory ARM, XScale, ale v roce 2006 ji prodal společnosti Marvell Technology. Intel se poté rozhodl, že by mohl využít své vedoucí pozice v oblasti osobních počítačů a... servery, která k propagaci svých procesorů Atom x86 pro mobilní zařízení primárně používá architekturu x86 namísto ARM.
Procesory Intel x86 bohužel nebyly tak energeticky úsporné jako procesory ARM a výrobci mobilních zařízení upřednostňovali výdrž baterie před výhodami výkonu. V důsledku toho se zákazníci obrátili na výrobce čipů ARM, jako jsou Qualcomm a Samsung. Qualcomm brzy integroval modem a grafické jádro do čipu ARM ve své rodině procesorů Snapdragon, které se pro většinu výrobců chytrých telefonů stalo cenově výhodným all-in-one řešením. Na začátku nového desetiletí byly procesory ARM používány v 95 % všech smartphonů na světě a Qualcomm se stal největším výrobcem mobilních čipů.
Místo toho, aby se Intel vzdal, pokusil se vrátit na trh smartphonů dotováním výrobců hardwaru, kteří používali čipy Atom. Během tří let bylo vynaloženo asi 10 miliard dolarů na dotace, aby se získalo ne více než 1 % trhu. Když Intel snížil dotace, OEM se podle očekávání vrátili k čipům ARM.
V polovině roku 2016 Intel konečně přestal vyrábět Atom SoC pro smartphony. Ve stejném roce začala společnost dodávat 4G modemy společnosti Apple, která rozdělila objednávky mezi Intel a Qualcomm. Modemy Intelu však byly znatelně pomalejší než modemy Qualcommu, což Apple přimělo snížit rychlost druhého z nich, aby odstranil rozdíly mezi vlastními telefony.
Není proto divu, že i přes již zjevnou prodlevu Intel prohrál i závod 5G. Společnost se zjevně nemohla rovnat odbornosti Qualcommu v této oblasti a pokračující problémy Intelu s nedostatečnou výrobou čipů na 14nm procesní technologii, kterou vlastní modemy používají, problém jen prohloubily.
Co tento neúspěch znamená pro Intel?
Rozhodnutí Applu opustit Intel není překvapivé, ale důvěra Intelu v jeho cestu vyvolává otázky ohledně vedení společnosti.
Na druhou stranu by rozhodnutí Applu mohlo Intelu pomoci zlepšit nedostatek 14nm čipu. Také ztráta Applu jako zákazníka budoucích 5G modemů společnosti by neměla výrazně ovlivnit její příjmy, které se primárně soustředí na trh PC (52 % tržeb Intelu v roce 2018), zvláště když výroba ještě ani nezačala. Mohlo by to také snížit náklady na výzkum a vývoj, které loni spolykaly téměř pětinu příjmů Intelu, a umožnit Intelu utrácet více peněz za slibné technologie, kde společnost ještě neprohrála bitvu, jako jsou samořídící auta.
Zajímavé je, že akcionáři a trh, jak se zdá, uvažují stejným směrem, vzhledem k tomu, že rozhodnutí přestat dodávat 5G modemy způsobilo mírný růst akcií Intelu namísto očekávaného poklesu, protože analytici věří, že to společnosti umožní snížit zbytečné náklady, které snižují její konečný výsledek.
Intel vývoj a dodávky modemů zcela neopouští. Společnost stále plánuje vydat 4G a 5G čipy pro počítače a zařízení, která podporují koncept internetu věcí. Ztráta objednávek Applu však znamenala druhý neúspěch společnosti v tom, že se nepodařilo prosadit na obrovském trhu chytrých telefonů. Doufejme, že se Intel poučil a zaměří se více na inovace, než aby se ve výchozím nastavení spoléhal na vlastní konkurenční výhodu, jak tomu bylo u Atomu.
Zdroj: 3dnews.ru
