Potvrzeno: Apple A12Z je pouze znovu použitá matrice A12X
Minulý měsíc Apple představil novou generaci tabletů iPad Pro a k překvapení mnohých nová zařízení neupgradovala na výkonnější variantu nejnovějšího A13 SoC od Applu. Místo toho iPad používal čip, který Apple nazval A12Z. Tento název jasně naznačoval, že byl založen na stejné architektuře Vortex/Tempest jako předchozí A12X, která byla použita v iPadu Pro 2018.
Neobvyklý krok Applu vedl mnohé k podezření, že A12Z nemusí být ani nový čip, ale spíše odemčený A12X, a nyní se veřejnosti dostalo potvrzení této teorie díky TechInsights. V krátkém tweetu společnost pro technickou analýzu a reverzní inženýrství zveřejnila svá zjištění a obrázky porovnávající A12Z a A12X. Tyto dva čipy jsou naprosto totožné: každý funkční blok v A12Z je na stejném místě a má stejnou velikost jako v A12X.
I když analýza TechInsights neodhalila další podrobnosti, jako je krokování čipu, jedna věc je jasná: i když má A12Z ve srovnání s A12X z roku 2018 novější krokování, A12Z nepřináší z hlediska designu nic nového. Jedinou znatelnou změnou mezi těmito dvěma čipy je jejich konfigurace: zatímco A12X přichází se 7 aktivními GPU clustery, A12Z obsahuje všech 8.
A ačkoli ve skutečnosti tato změna neposkytuje příliš velký zisk, stále mluvíme o novém produktu, který obdržel trochu vyšší výkon. A12X je vyráběn 7nm procesem TSMC a v době svého vydání v roce 2018 to byl jeden z největších čipů vyrobených na pokročilém 7nm procesu. Nyní, o 18 měsíců později, by se výtěžnost použitelných krystalů měla výrazně zvýšit, takže potřeba vypínat bloky pro použití více krystalů se snížila.
Srovnání čipů Apple
A12Z
A12X
A13
A12
procesor
4x Apple Vortex 4x Apple Tempest
4x Apple Vortex 4x Apple Tempest
2x Apple Lightning 4x Apple Thunder
2x Apple Vortex 4x Apple Tempest
GP
8 bloků, generace A12
7 bloků (1 deaktivováno), generace A12
4 bloky, generace A13
4 bloky, generace A12
Paměťová sběrnice
128bitový LPDDR4X
128bitový LPDDR4X
64bitový LPDDR4X
64bitový LPDDR4X
Technický proces
TSMC 7nm (N7)
TSMC 7 nm (N7)
TSMC 7 nm (N7P)
TSMC 7 nm (N7)
Proč se Apple rozhodl znovu použít A12X ve svých tabletech pro rok 2020 namísto vydání A13X, to si každý může domyslet, protože odpověď pravděpodobně spočívá v ekonomice. Trh s tablety je výrazně menší než trh se smartphony a i Apple, který na poli špičkových tabletů s ARM procesory téměř nemá konkurenci, prodává mnohem méně iPadů než iPhonů. Počet zařízení na rozložení nákladů na vývoj specializovaných čipů tedy není tak velký a s každou generací litografických standardů je design stále dražší a dražší. V určitém okamžiku nemá smysl vytvářet každý rok nové čipy pro produkty s relativně krátkým provozem. Apple zřejmě dosáhl tohoto milníku se svými procesory pro tablety.