Aurora Flight Sciences, une filiale de Boeing, annoncé le Une étape importante du projet d'avion expérimental X-65 a été franchie. Le fuselage a été livré en Virginie pour l'intégration finale des systèmes, où des spécialistes ont commencé l'installation de l'avionique, des moteurs et du système innovant de contrôle actif des flux (AFC). En vol, le X-65 sera piloté non pas par des commandes mécaniques et des volets, mais par des jets d'air jaillissant du fuselage, à l'instar des films de science-fiction.
Le prototype X-65 aura des allures de vaisseau spatial : ailes en flèche, fuselage profilé, imposante entrée d'air et, surtout, aucune pièce mobile sur les ailes ni l'empennage. Si un colorant était injecté dans l'air pour contrôler sa trajectoire, le spectacle de ses vols et manœuvres aériennes serait absolument époustouflant. Il mérite assurément le détour. Son fuselage est équipé de 14 tuyères à air comprimé, qui modifieront l'angle d'attaque, l'inclinaison et d'autres paramètres nécessaires aux manœuvres.
Pendant l'intégration des éléments du fuselage, la fabrication des ailes et de l'empennage se poursuit en Virginie-Occidentale. Cette transition progressive de l'assemblage structurel à l'intégration complète rapproche le projet de son premier vol, prévu pour 2027. Le programme est cofinancé par la DARPA depuis août 2025.
Le prototype X-65 est développé dans le cadre de l'initiative plus vaste CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors) de la DARPA. Dans ce cas précis, les travaux visent à démontrer une approche fondamentalement nouvelle du pilotage. L'élimination des systèmes de commande mécaniques et des surfaces rotatives des ailes et de l'empennage permettra de réduire le nombre de pièces mobiles (et d'accroître la fiabilité de l'appareil), ainsi que son poids, de simplifier la maintenance et d'améliorer son efficacité aérodynamique.
Les spécifications techniques du prototype ont été choisies pour permettre des essais fiables et répétés de nouvelles technologies : une envergure d’environ 9 mètres, une masse au décollage d’environ 3 100 kg et une vitesse maximale de 860 km/h. Sa conception modulaire permet des angles de flèche variables et l’interchangeabilité des composants pour diverses expériences.
Le passage à l'assemblage final rapproche la phase critique des essais. Après un vol inaugural réussi en 2027, le X-65 servira de laboratoire volant à long terme, collectant des données pour le développement des futurs aéronefs.
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Source: 3dnews.ru
