Operator satelit global Iridium Communications menyelesaikan pembuangan 65 satelit usang terakhirnya pada tanggal 28 Desember. Namun, 30 satelit tidak aktif lainnya, yang sekarang dianggap sebagai puing-puing antariksa biasa, masih berada di orbit dan juga harus ditangani.
Perusahaan yang berbasis di McLean, Virginia ini mulai menurunkan orbit konstelasi satelit pertamanya yang dibangun oleh Motorola dan Lockheed Martin pada tahun 2017, dan menggantinya dengan pesawat ruang angkasa generasi kedua dari Thales Alenia Space.
Menurut Jonathan McDowell, seorang astronom di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, dari 95 satelit yang diluncurkan oleh operator tersebut antara tahun 1997 dan 2002, 30 di antaranya gagal dan terjebak di orbit Bumi rendah.
Satelit-satelit ini tidak diragukan lagi dapat menyebabkan masalah bagi wahana antariksa lain di masa depan. CEO Iridium, Matt Desch, menyatakan kesediaannya untuk membayar perusahaan untuk menyingkirkan satelit-satelit tersebut dari orbit. Ia menyebutkan harga yang sangat tinggi—sekitar $10 per satelit—tampaknya sebagai pengantar untuk percakapan yang sudah lama tertunda. Sudah jelas bahwa masalah puing-puing antariksa memang ada, dan masalah ini harus ditangani suatu saat nanti.
Sumber: 3dnews.ru
