Meskipun fenomena alam petir tampaknya sudah lama dipelajari, proses pembangkitan dan perambatan muatan listrik di atmosfer masih jauh dari sejelas yang diyakini masyarakat. Sekelompok ilmuwan Eropa yang dipimpin oleh spesialis dari Institut Teknologi Karlsruhe (KIT) menjelaskan proses rinci pembentukan pelepasan petir dan menggunakan instrumen yang sangat tidak biasa untuk ini - teleskop radio.
Sejumlah besar antena untuk teleskop radio LOFAR (Low Frekuensi Array) berlokasi di Belanda, meskipun ribuan antena juga tersebar di wilayah yang luas di Eropa. Radiasi kosmik dideteksi oleh antena dan kemudian dianalisis. Para ilmuwan memutuskan untuk menggunakan LOFAR untuk pertama kalinya untuk mempelajari petir dan memperoleh hasil yang luar biasa. Bagaimanapun, petir disertai dengan radiasi frekuensi radio dan dapat dideteksi oleh antena dengan resolusi yang baik: hingga 1 meter di ruang angkasa dan dengan frekuensi satu sinyal per mikrodetik. Ternyata sebuah instrumen astronomi yang ampuh dapat mengetahui secara detail tentang fenomena yang terjadi secara harfiah di depan mata penduduk bumi.
Menurut ini bisa melihat proses pembentukan lucutan petir. Teleskop radio membantu menunjukkan untuk pertama kalinya pembentukan βjarumβ petir yang baru ditemukan β jenis perambatan pelepasan petir yang sebelumnya tidak diketahui di sepanjang saluran plasma bermuatan positif. Setiap jarum tersebut dapat memiliki panjang hingga 400 meter dan diameter hingga 5 meter. βJarumβ itulah yang menjelaskan fenomena sambaran petir berulang kali di tempat yang sama dalam waktu yang sangat singkat. Lagi pula, muatan yang terakumulasi di awan tidak dilepaskan satu kali, yang masuk akal dari sudut pandang fisika yang diketahui, tetapi mengenai tanah lebih dari sekali atau dua kali - banyak pelepasan terjadi dalam sepersekian detik.
Seperti yang ditunjukkan gambar dari teleskop radio, βjarumβ tersebut merambat tegak lurus terhadap saluran plasma bermuatan positif dan, dengan demikian, mengembalikan sebagian muatan ke awan yang menghasilkan pelepasan petir. Menurut para ilmuwan, perilaku saluran plasma bermuatan positif inilah yang menjelaskan detail perilaku petir yang sampai sekarang tidak jelas.
Sumber: 3dnews.ru