Il 24 aprile ricorre il 29° anniversario del lancio dello shuttle Discovery STS-31 con a bordo il telescopio spaziale Hubble. In concomitanza con questa data, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti ha programmato la pubblicazione di un'altra magnifica immagine trasmessa dall'osservatorio orbitale.
L'immagine in primo piano (vedi foto a piena risoluzione sotto) mostra la Nebulosa del Granchio Meridionale, conosciuta anche come Gallina 2-104. Si trova ad una distanza di circa 7000 anni luce da noi nella costellazione del Centauro.
La Nebulosa del Granchio Meridionale ha la forma di una clessidra. Nella parte centrale di questa struttura ci sono due stelle: una gigante rossa che invecchia e una nana bianca.
La formazione fu osservata per la prima volta negli anni '1960, ma inizialmente fu scambiata per una stella normale. Successivamente fu stabilito che questo oggetto era una nebulosa.
Aggiungiamo che, nonostante la sua veneranda età, Hubble continua a raccogliere dati scientifici e a trasmettere sulla Terra bellissime immagini della vastità dell'Universo. Si prevede ora di gestire l'osservatorio almeno fino al 2025.
Fonte: 3dnews.ru