Come prevedono gli analisti di IC Insights, i ricavi del più grande produttore di semiconduttori a contratto, TSMC, cresceranno del 32% nella seconda metà dell’anno rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Considerando che si prevede che il mercato complessivo dei circuiti integrati crescerà solo del 10%, risulta che l'attività di TSMC crescerà più di tre volte più velocemente del mercato nel suo insieme. La ragione di questo straordinario successo è semplice: la tecnologia di processo a 7 nm, la cui popolarità ha superato tutte le aspettative.
La richiesta della tecnologia a 7 nm offerta da TSMC non è un segreto. Abbiamo già detto che, a causa dell'elevato carico sulle linee di produzione, i termini per l'esecuzione degli ordini per la produzione di chip da 7 nm da due a sei mesi. Inoltre, come è noto, TSMC offre ora ai suoi partner l'acquisto di quote per il 2020, il che indica anche che la domanda per la tecnologia a 7 nm supera l'offerta. In questo contesto, sembra molto probabile che i clienti di TSMC saranno costretti, in un modo o nell'altro, a competere per la capacità produttiva del produttore a contratto. Ciò potrebbe portare alla scarsità di molti dei chip da 7 nm il prossimo anno.
IC Insights prevede che i ricavi da 7 nm di TSMC raggiungeranno gli 8,9 miliardi di dollari quest’anno, pari al 26% dei ricavi totali dell’azienda. Inoltre, entro la fine dell'anno, la quota dei ricavi derivanti dai prodotti a 7 nm sarà ancora più elevata: si prevede che sarà del 33%. Gli analisti ritengono che TSMC riceverà una parte significativa di questi ricavi attraverso il rilascio delle ultime generazioni di processori mobili per Apple e Huawei. Tuttavia, la tecnologia di processo a 7 nm di TSMC viene utilizzata anche da altri clienti critici nei confronti delle elevate prestazioni e dell’efficienza energetica dei loro chip. Ad esempio, tra i clienti di TSMC figurano anche Quаcomm e AMD, e sembra che NVIDIA si unirà presto a questo elenco.
Tuttavia, il successo della tecnologia a 7 nm di TSMC potrebbe impallidire rispetto a ciò che accadrà quando questa fucina di semiconduttori metterà in funzione il processo a 5 nm. IC Insights indica che i principali produttori di chip stanno iniziando a passare a standard più sottili a un ritmo sempre più rapido. Questo è facile da dimostrare con i numeri. Quando TSMC ha introdotto gli standard da 40-45 nm, ci sono voluti due anni interi perché la quota di chip prodotti utilizzandoli raggiungesse il 20% delle spedizioni totali. La successiva tecnologia da 28 nm ha raggiunto lo stesso livello di redditività relativa entro cinque trimestri e i chip da 7 nm hanno conquistato una quota del 20% dei prodotti TSMC in soli tre trimestri dopo il lancio di questo processo tecnico.
Sempre nel suo messaggio, la società di analisi conferma che TSMC ha alcuni problemi a soddisfare la domanda di prodotti a 7 nm, il che alla fine porta a consegne brevi e tempi di evasione degli ordini più lunghi. In risposta, l'azienda prevede di stanziare fondi aggiuntivi per espandere la capacità produttiva con processi tecnologici moderni e cercherà di non portare la situazione a una grave carenza. In ogni caso, però, non sarà TSMC a soffrirne, bensì i suoi clienti. In nessun caso, un produttore di semiconduttori non rimarrà senza profitto, soprattutto se si tiene conto della sua posizione dominante sul mercato. Secondo lo stesso rapporto IC Insights, la quota di TSMC nel mercato della produzione a contratto per processi tecnologici moderni (con standard inferiori a 40 nm) è sette volte maggiore della quota totale di GlobalFoundries, UMC e SMIC, il che la rende un monopolista virtuale.
Fonte: 3dnews.ru