SpaceX ha annunciato il completamento con successo del secondo test del prototipo del razzo Starhopper, durante il quale è salito a un'altitudine di 500 piedi (152 m), quindi ha volato per circa 100 m di lato ed ha effettuato un atterraggio controllato al centro della piattaforma di lancio .
I test si sono svolti martedì sera alle 18:00 CT (mercoledì, 2:00 ora di Mosca). Inizialmente erano previsti per lunedì, ma all'ultimo momento a causa di un malfunzionamento legato al sistema di accensione del motore Raptor.
La polizia ha raccomandato ai residenti di Boca Chica, in Texas, vicino al sito di lancio di SpaceX, di rimanere all'esterno degli edifici durante i test e di portare fuori i loro animali domestici a causa del rischio di lesioni dovute ai vetri rotti delle finestre a causa dell'onda d'urto.
Il prototipo del razzo, che assomiglia più a una torre dell'acqua in acciaio inossidabile, è progettato per testare il sistema di lancio della Starship, composto da un veicolo di lancio super pesante con 35 motori Raptor di nuova generazione e una capsula stessa con 7 motori Raptor.
Dal punto di vista tecnico, il test è stato impressionante, dimostrando la spinta e la direzione del nuovo motore Raptor. Questa è stata la prima volta che un prototipo con un grande motore a razzo alimentato da metano liquido e ossigeno ha effettuato con successo un volo sufficientemente lungo.
Tuttavia, questo test potrebbe anche avere maggiori implicazioni politiche. SpaceX è impegnata a dimostrare che Starship è un veicolo utilizzabile per le missioni della NASA e che potrebbe essere utilizzato per portare gli astronauti sulla Luna e per missioni interplanetarie.
Si prevede che l'astronave verrà utilizzata per inviare astronauti sulla Luna e, infine, per trasportare persone e merci dall'orbita terrestre ad altri pianeti. "Un giorno, la Starship atterrerà sulle sabbie arrugginite di Marte", ha twittato il CEO di SpaceX Elon Musk dopo il test di oggi.
Il mese scorso Starhopper ha effettuato con successo un “salto” di 20 metri, i primi lanci commerciali con Starship sono previsti per il 2021.
Se i piani di Musk verranno attuati, il primo atterraggio della nave stellare sulla superficie di Marte, secondo il programma previsto, potrebbe essere effettuato già a metà degli anni '2020.
Per quanto riguarda il prototipo Starhopper, servirà in seguito come banco di prova verticale per i motori Raptor di prossima generazione. I team di SpaceX a Boca Chica e Cape Canaveral in Florida stanno già lavorando su due prototipi di Starship di prossima generazione, ciascuno utilizzando tre motori Raptor di prossima generazione.
Fonte: 3dnews.ru