ב-28 במרץ, OneWeb, ספקית אינטרנט לווייני עולמית, מעמדה נחלש עקב מגפת הקורונה, המשבר הכלכלי שבעקבותיו והתחרות החזקה מצד אמזון ו-SpaceX. יתר על כן, החברה לא קיבלה את התדרים הדרושים לפעילות ברוסיה, לאחר ששירותי המודיעין של המדינה התנגדו.
בתחילת השנה, הספק היה אמור לקבל 2 מיליארד דולר נוספים מהמשקיעה שלו, SoftBank, אך המגפה שיבשה את התוכניות. המשא ומתן קרס ב-21 במרץ, שעות ספורות לפני השיגור המוצלח של 34 לווייני OneWeb למסלול. החברה נאלצה להגיש בקשה להגנה מפני פשיטת רגל מנושים. כלי תקשורת החלו לפרסם מאמרים על עתיד האינטרנט הלווייני, אך נראה שהדברים אינם כה חמורים. לפני מספר ימים, בריטניה ואלו לא סתם הצהרות - הסכם מקביל נחתם.
המסמך נחתם על ידי ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון ושר האוצר רישי סונאק. זוהי הזדמנות מצוינת עבור בריטניה להשיג מערכת ניווט משלה. לאחר עזיבתה את האיחוד האירופי, המדינה איבדה את הגישה ללווייני גלילאו, ולכן הממשלה מחפשת כעת חלופות. בתחילה, התוכנית הייתה לבנות מערכת משלה מאפס, אך פרויקט זה התגלה כבלתי ניתן להרשות לעצמו אפילו עבור מדינה מפותחת כמו בריטניה. OneWeb הודיעה בעבר כי תספק לא רק שירותי תקשורת אלא גם שירותי GPS למטרות אזרחיות וצבאיות.
למרות הליכי פשיטת הרגל, לחברה לא הייתה ככל הנראה כוונה להפסיק את פעילותה. ב-28 במאי היא הגישה בקשה לוועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב להרחיב את קבוצת הלוויינים שלה מ-720 ל-48. לדברי נציגי החברה, מהלך זה יספק שירות איכותי לכל משתמשי האינטרנט הלווייני.
"OneWeb בונה רשת תקשורת גלובלית אמיתית שתספק פס רחב במהירות גבוהה ובזמן השהייה נמוך ברחבי העולם. מצבנו הנוכחי הוא תוצאה של ההשפעה הכלכלית של משבר הקורונה." .
עבור OneWeb, שיתוף פעולה ושותפות עם ממשלת בריטניה הם הזדמנות להימנע מפשיטת רגל. נכסי החברה מעניינים מאוד חברות רבות - לדוגמה, Cerberus Capital Management, Amazon, Eutelsat ו-SpaceX הגישו בעבר הצעות לרכישתן.
בנוגע לפעילותה של OneWeb, החברה מתכננת לשתף פעולה עם חברות התקשורת הגדולות בעולם במקום לספק שירותי תקשורת ישירות לצרכנים. התוכנית היא ששותפי ספק האינטרנט הלווייני יספקו ללקוחותיהם קישוריות OneWeb. אינטרנט לווייני יהיה שימושי ביותר עבור אזורים מרוחקים וקשים להגעה וכלי שיט ימיים. לדברי נציגי החברה, המשתמש יכול להיות במכונית, במסוק, על פסגת הר או בכל מקום בעולם - התקשורת תהיה זמינה תמיד.
התוכניות הראשוניות של OneWeb היו צנועות למדי: קבוצת הלוויינים הייתה אמורה לכלול 588 לוויינים וכמה מכשירי גיבוי. ייצור של לוויין אחד חלק מהלוויינים כבר שוגרו והגיעו למסלולם המיועד.
בנוסף ל-OneWeb, גם SpaceX של אילון מאסק, פרויקט קויפר של מנכ"ל אמזון, ג'ף בזוס, וחברת Telesat הקנדית מקימות קבוצות משלהן של לווייני תקשורת במסלול. הלוויינים יוצגו במסלולים נמוכים כדי להבטיח השהיית אות מינימלית ומהירויות העברת נתונים גבוהות.
מקור: www.habr.com
