🥇ניצוצות של המפץ הגדול

מאמר זה תורגם גם לאנגלית ופורסם ב- בינוני.

כשהקיץ מגיע לשיקגו, קו החוף של אגם מישיגן הופך לתמונת גלויה. קילומטרים של רשתות כדורעף, שבילי אופניים, מגרשי בייסבול וחופים חוליים. עננים לבנים כשלג בשמים הגבוהים. הכחול של האגם, מעוטר בקווים לבנים של סירות מכל הסוגים והגדלים, עם אורות צבעוניים, מוזיקה עליזה ונופשים שמחים. ובאוגוסט, במשך שלושה ימים, כל החוף הופך לבמה למופע האוויר והמים.

כאילו זה לא מספיק, רציף הצי מארח מופעי זיקוקים מדי שבוע מיום הזיכרון ועד ליום העבודה. באחד מערבי הקיץ הנפלאים האלה ביקרנו בסירה של חברנו. זה פשוט היה יום שבת, ובסוף המסיבה הוא לקח את הסירה היישר למקום הכי טוב מתחת לזיקוקים. אז כשירדה החשיכה, פרחי אש צבעוניים אקזוטיים התפוצצו מסביבנו לכל הכיוונים.

ואז עלתה המחשבה במוח המעט שיכור ושמח מהחיים שלי שכבר ראיתי משהו כזה איפשהו.

פיצוץ גדול

הכל התחיל לפני 13 מיליארד שנה. הבזק של אנרגיה של עוצמה אדירה יצרה חלל ומיד מילא אותו בצפיפות בקרינה ובפלזמה חמה ואטומה. כשהיקום התרחב והתקרר, הכוחות הבסיסיים נפרדו. לאחר 240 אלף שנה (רגע אחד בקנה מידה אוניברסלי), החומר הצליח סוף סוף ללכוד אלקטרונים וליצור את האטומים הנייטרליים הראשונים - מימן והליום.

החלל התברר כשקוף במשך זמן מה, לפוטונים הייתה הזדמנות לעוף בחופשיות לכל הכיוונים, מה שהם לא נכשלו לנצל. מימן והליום כבר נוצרו, אך עדיין לא הופיעו כוכבים. קראנו לתקופה הזו "העידן האפל" כי במשך זמן מה לא קרה כלום.

כוח הכבידה אסף בהדרגה את הגז לעננים. במקומות מסוימים, גושי גז נמשכו זה לזה כל כך חזק עד שהלחץ עורר תגובה תרמו-גרעינית. הכוכבים הראשונים הופיעו. הדור הראשון של הכוכבים מאיר באורות מבריקים בכל מקום בו הסתכלתם חי חיים קצרים אך לוהטים במיוחד. הבעירה הזועמת בערה במהירות את כל הדלק, וענקים כחולים ענקיים החלו להתפוצץ כסופרנובות, וממלאות את היקום ביסודות כבדים.

אבל כוח המשיכה לא ירד. עכשיו היא אספה אבק כוכבים לתוך הגלקסיות. גלי דחיסה עברו דרך דיסקיות הענק המסתובבות, ואספו גז ואבק לזרועות שזוהרו בבהירות בשל המספר הגדול של כוכבים רבי עוצמה שזה עתה נולדו. כך הופיעה השמש שלנו.

וזה הרגע בו אנו חיים כעת. כשהלילה מגיע, סעו מהעיר במזג אוויר נטול עננים, הביטו בשמיים ודמיינו לרגע שאתם בתוך מופע זיקוקים, ומישהו השהה את הזמן. כאילו בהילוך איטי, נצנוצים של אבק שריפה בוער זוהרים בכל מקום שאתה מסתכל. דיסקים וכדורי גלקסיות מפוזרים בכל שדה הראייה. עננים ווילונות שלמים של עשן רב צבעים - ערפיליות.

אם כעת נתחיל מחדש את חלוף הזמן, בעוד כמה מיליארדי שנים נראה פחות ופחות כוכבים שזה עתה נולדו. יהיו עוד ועוד עשן שרוף ואבק. ופתאום, פתאום, ההצגה נגמרה. כמה זרמים רלטיביסטיים בקרבת מקום. בכל מקום שאתה מסתכל, כמו גחלים באש גוססת, ננסים אדומים זוהרים במעומעם. חלל חם מעט משתרע למרחקים אינסופיים.

אבל בזמן שההצגה נמשכה, זו הייתה ההופעה הכי טובה ביקום! פשוטו כמשמעו!

גחלים של חיים

בואו נסובב את הסרט שלנו קצת בכיוון ההפוך, לתקופה מעניינת יותר, מיד אחרי שסופרנובות וכוכבי נויטרונים מילאו את היקום ביסודות כבדים.

זהו עידן שלטונו של הדור השני של הכוכבים. הודות לפלטה שלמה של אלמנטים במשתלות כוכבים, הפעם אנו רואים את לידתם של לא רק ענקי-על חזקים. עננים ענקיים ומתערבלים של גז ואבק צפוף סביב פרוטוסטארים מתאספים הפעם לחלקיקים מוצקים, סלעים וכוכבי לכת סלעיים.

בתחילת החיים, מערכת כוכבים שזה עתה נולד, מלאה באסטרואידים שעפים לכל הכיוונים. הם מתמזגים, מתרסקים זה בזה במהירות מסלולית, יוצרים כוכבי לכת וירחים. אבל חכו כמה מאות מיליוני שנים - ועכשיו כמעט כל מה שיכול היה לחצות כבר נפגש, מערכת השמש נקייה, כאילו אחרי ניקוי אביב. כוכב זוהר ורענן במרכז המערכת ממטיר את פני כוכבי הלכת בקרניים חמות. שדות מגנטיים שנוצרים על ידי הליבות והמעטפת של כוכבי לכת מגנים עליהם מפני קרינה קשה. כתוצאה מתגובות כימיות מופיעות תרכובות אורגניות מורכבות.

ובאופן עקרוני, הסיפור שלנו יכול להסתיים שם. תגובות כימיות משתמשות בכל היסודות הזמינים. במהלך הנצח, כוכבי הלכת יתחממו במהלך היום ויתקררו בלילה. העונות המתחלפות יאדו את האגמים בקיץ ויקפאו בחורף. יש לנו דוגמה לנצח כזה במערכת השמש שלנו - זה טיטאן.

אבל זה לא קרה על כדור הארץ. תגובה כימית המקיימת את עצמה יצרה פעם פרוטו חיים, והאבולוציה השתלטה עליה. ועד מהרה כל כדור הארץ היה מכוסה ביצורים חיים.

בהתחלה, אלמנטים אורגניים מורכבים שסופקו על ידי הטבע הדומם היו נחוצים כדי לתמוך בחיים. החיים, כמו טחנת נהר, השתמשו ב"חבילות האנטרופיה הנמוכה" שהוכנו עבורם, מולקולות מורכבות, פיצלו אותן, שחררו אנרגיה פוטנציאלית. גירוי ראשוני קטן, כמו הזרדים הראשונים שהודלקו באש מוכנה, מוליד סופת אש שלמה.

אבל צמחים למדו לשאוב אנרגיה ישירות מהשמש. צצו מערכות אקולוגיות מורכבות. וככל שהחיים הופכים מורכבים יותר, כך הם יכולים להשתמש ביותר מקורות אנרגיה. ככל שהתפקיד הוא מתחיל למלא יותר, כך הוא יוצר אנטרופיה בצורה יעילה יותר. כל שלב של התפתחות, כל שינוי במקורות האנרגיה הופך את כדור הארץ. הבא הוא מערכת הכוכבים. ואז - היקום עצמו.

אם היה לנו טלסקופ מיוחד שיכול לזהות חיים, והיינו מפנים אותו לעבר היקום שלנו, היינו רואים איך האנושות נולדה. מתוך כתם עשן, כמו מרסיס בוער, נדלקת להבה בהירה יותר ויותר. משכבה דקה של חיידקים ועד לפיצוץ הקמבריון. מדינוזאורים ועד האנתרופוקן.

במופע זיקוקים בגודל היקום, האינטליגנציה משחקת תפקיד מיוחד. הוא מדליק את המדורות שלו. אינטליגנציה משנה את פני היקום עם הגאונות וההמצאה שלו. זהו סוג חדש של זיקוקים. זיקוקים של אותות ברשתות עצביות. זיקוקים של אישים. זיקוקים של קהילות מורכבות. זה כאילו היקום מתעורר לחיים, מתעורר ומתחיל להיות מודע לעצמו.

אבל ממש בהתחלה היה הבזק מסנוור. ואתה ואני, וכל יצור חי סביבנו. כולנו רק ניצוצות מהזיקוקים של המפץ הגדול.