אינטל זנחה לאחרונה את תוכניותיה לייצר ולמכור מודמים של 5G עבור טלפונים חכמים לאחר שהלקוחה העיקרית שלה, אפל, הודיעה ב-16 באפריל כי תחזור להשתמש במודמים של קוואלקום. אפל השתמשה בעבר במודמים של קוואלקום, אך עברה למוצרי אינטל אך ורק עקב סכסוכים משפטיים עם קוואלקום על פטנטים ודמי רישוי גבוהים. עם זאת, ההתקדמות של אינטל בתחום ה-5G מפגרת משמעותית אחרי המתחרה, ואפל לא רוצה לבזבז זמן ולהישאר מאחור. Android-יצרנים עקב חוסר נכונותו של בן זוגם לשלוט בטכנולוגיה חדשה.
קוואלקום כבר הוציאה את מודמי ה-5G הראשונים שלה, בעוד אינטל תכננה להתחיל בייצור היחידות הראשונות רק בשנת 2020, מה שאם השותפות בין אינטל לאפל תישמר, עשוי להוביל להופעתה של iPhone 5G נמצאת במרחק של כשנה מהופעת המכשירים הראשונים. Android עם תמיכה בתקן התקשורת החדש. גרוע מכך, אנליסטים ב-UBS וב-Cowen הזהירו כי 2020 עשויה להתגלות כתחזית אופטימית למדי עבור אינטל, שתהיה לחלוטין לא מתאימה למציאות.
אינטל לא הסכימה עם תחזיות UBS ו-Cowen, אך החלטתה של אפל, אשר בבירור נותנת עדיפות לשחרור מהיר של גרסה חדשה iPhone, ולא ניצחון במאבקים המשפטיים עם קוואלקום, מצביע על כך שהאנליסטים כנראה לא היו רחוקים מהמטרה. מצב זה יכול להיחשב לכישלון השני של אינטל בניסיונותיה להיכנס לשוק המובייל. בואו נבחן את כישלונות העבר של אינטל ומה הם עשויים להוביל לעתידה.
כיצד אינטל איבדה את סיכוייה בשוק המובייל
לפני יותר מעשור, אינטל אמרה שאפל לא תוכל למכור כמויות משמעותיות. iPhone, ולכן סירבה לייצר מעבדים עבור הסמארטפון הראשון שלה. אפל הזמינה בסופו של דבר מעבדים מסמסונג לפני שפיתחה מעבדים משלה מסדרת A, שיוצרו בסופו של דבר גם על ידי סמסונג וגם על ידי TSMC.
לאחר מכן, אינטל הזניחה את הצמיחה המהירה של ARM, אשר חילקה רישיונות לשבבים בעלי צריכת חשמל נמוכה ליצרניות שבבים ניידות כמו קוואלקום. לאינטל הייתה למעשה מיקרו-ארכיטקטורה משלה למעבדי ARM, XScale, אך מכרה אותה לחברת Marvell Technology בשנת 2006. אינטל החליטה אז שהיא יכולה למנף את מעמדה המוביל בתחום המחשבים האישיים ו... שרתים, אשר משתמשת בעיקר בארכיטקטורת x86 במקום בארכיטקטורת ARM כדי לקדם את מעבדי Atom x86 שלה עבור מכשירים ניידים.
לרוע המזל, מעבדי x86 של אינטל לא היו חסכוניים באנרגיה כמו מעבדי ARM, ויצרני מכשירים ניידים בחרו בחיי סוללה על פני ביצועים. כתוצאה מכך, לקוחות פנו ליצרני שבבי ARM כמו קוואלקום וסמסונג. קוואלקום שילבה במהרה את המודם וליבת הגרפיקה בשבב ARM במשפחת מעבדי Snapdragon שלה, מה שהפך לפתרון הכל-באחד חסכוני עבור רוב יצרני הסמארטפונים. עד תחילת העשור, מעבדי ARM הפעילו 95 אחוזים מכלל הסמארטפונים ברחבי העולם, וקוואלקום הפכה ליצרנית השבבים הניידים הגדולה ביותר.
במקום לוותר, אינטל ניסתה לחזור לשוק הסמארטפונים על ידי סבסוד יצרני ציוד מקורי (OEM) שהשתמשו בשבבי Atom. במשך שלוש שנים, היא הוציאה כ-10 מיליארד דולר בסובסידיות כדי לכבוש לא יותר מ-1% מהשוק. כאשר אינטל קיצצה את הסובסידיות, יצרני ציוד מקורי חזרו, כצפוי, לשבבי ARM.
באמצע 2016, אינטל הפסיקה סופית לייצר שבבי Atom עבור סמארטפונים. באותה שנה, החברה החלה לשלוח מודמים של 4G לאפל, מה שחילק את ההזמנות בין אינטל לקוואלקום. עם זאת, המודמים של אינטל היו איטיים באופן ניכר מאלה של קוואלקום, מה שאילץ את אפל להגביל את מהירויותיה של האחרונה כדי לבטל הבדלים בין הטלפונים שלה.
לכן אין זה מפתיע שעם הפער שכבר נראה לעין, אינטל הפסידה במירוץ ל-5G. החברה בבירור לא יכלה להשתוות לניסיון של קוואלקום בתחום זה, והבעיות המתמידות של אינטל עם ייצור שבבים לא מספק בטכנולוגיית התהליך של 14 ננומטר, בה משתמשים המודמים שלה, רק החמירו את הבעיה.
מה המשמעות של הכישלון הזה עבור אינטל?
החלטתה של אפל לנטוש את אינטל אינה מפתיעה, אך הביטחון של אינטל בדרכה מעלה שאלות לגבי הנהלת החברה.
מצד שני, החלטתה של אפל עשויה לסייע לאינטל לשפר את מחסור השבבים שלה ב-14 ננומטר. כמו כן, אובדן אפל כלקוח עבור מודמי ה-5G העתידיים של החברה לא אמור להשפיע באופן משמעותי על הכנסותיה, המתמקדות בעיקר בשוק המחשבים האישיים (52% מהכנסות אינטל בשנת 2018), במיוחד לאור העובדה שהייצור טרם החל. זה יכול גם להפחית את עלויות המחקר והפיתוח, שצרכו כמעט חמישית מהכנסות אינטל בשנה שעברה, ולאפשר לאינטל להוציא יותר כסף על טכנולוגיות מבטיחות שבהן החברה עדיין לא הפסידה במאבק, כמו מכוניות אוטונומיות.
מעניין לציין, כי בעלי המניות והשוק נראים באותו כיוון, בהתחשב בכך שההחלטה להפסיק לספק מודמים של 5G גרמה למניות אינטל לעלות מעט, במקום הירידה הצפויה, שכן אנליסטים מאמינים שזה יאפשר לחברה לקצץ בעלויות מיותרות שמפחיתות את שורת הרווח שלה.
אינטל לא נוטשת לחלוטין את פיתוח ואספקת המודמים. החברה עדיין מתכננת לייצר שבבי 4G ו-5G עבור מחשבים אישיים ומכשירי IoT. עם זאת, אובדן ההזמנות של אפל מסמן את המכשול השני של החברה בשוק הסמארטפונים העצום. יש לקוות שאינטל למדה את הלקח ותתמקד יותר בחדשנות במקום להמר על עליונותה על פני המתחרים כברירת מחדל, כפי שעשתה עם Atom.
מקור: 3dnews.ru
