De Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) heeft een belangrijke ontdekking aangekondigd: er is waterdamp gedetecteerd boven het oppervlak van een van de manen van Jupiter.
We hebben het over Europa, de zesde Jupitermaan, de kleinste van de vier Galilese manen. Volgens de beschikbare gegevens bestaat dit lichaam voornamelijk uit silicaatgesteenten en bevat het een ijzeren kern in het midden.
Wetenschappers speculeren al lang dat er mogelijk een enorme oceaan aan water verborgen ligt onder de vele kilometers ijskorst van Europa. Volgens een aantal hypothesen zou het volume ervan twee keer zo groot kunnen zijn als dat van de oceanen op aarde.
Nieuwe gegevens die wijzen op de aanwezigheid van waterdamp op Europa ondersteunen de theorie van het bestaan van een gigantische ondergrondse oceaan. De conclusies zijn gebaseerd op informatie verkregen van de telescopen van het Keck Observatory, die zich op de top van Mauna Kea op het eiland Hawaï (VS) bevinden.
Onderzoekers zeggen dat het leven drie belangrijke ingrediënten nodig heeft om te kunnen bestaan. Dit zijn essentiële chemische elementen (koolstof, waterstof, zuurstof, stikstof, fosfor en zwavel) en energiebronnen - ze worden overal in het zonnestelsel aangetroffen. Tegelijkertijd is de derde component – vloeibaar water – uiterst moeilijk ergens buiten de aarde te vinden.
Daarom kan de veronderstelde aanwezigheid van een ondergrondse oceaan op Europa voorwaarden scheppen voor de ondersteuning van microscopisch leven.
Bron: 3dnews.ru