SpaceX har annonsert den vellykkede gjennomføringen av en andre test av sin Starhopper-rakettprototype, som tok den til en høyde av 500 meter, deretter fløy den omtrent 152 meter til siden og foretok en kontrollert landing midt på oppskytningsrampen.
Testene fant sted tirsdag kveld klokken 18 CT (onsdag klokken 00 Moskva-tid). De var opprinnelig planlagt til mandag, men i siste liten på grunn av en feil knyttet til Raptors tenningssystem.
Politiet rådet innbyggere i Boca Chica i Texas, i nærheten av SpaceX-oppskytningsstedet, til å holde seg utendørs under testingen og ta med kjæledyrene sine ut på grunn av risikoen for skader fra knust glass i vinduer forårsaket av eksplosjonen.
Prototypraketten, som ligner mer på et vanntårn i rustfritt stål, er designet for å teste oppskytningssystemet Starship, som består av en supertung oppskytningsfartøy med 35 neste generasjons Raptor-motorer og en kapsel med syv Raptor-motorer.
Fra et teknisk synspunkt var testen imponerende, og demonstrerte skyvekraften og vektorkontrollen til den nye Raptor-motoren. Det var første gang en prototype med en stor rakettmotor for flytende metan og oksygen hadde fløyet med hell over en lengre periode.
Men testen kan også ha større politisk betydning. SpaceX prøver å demonstrere at Starship er et brukbart fartøy for NASA-oppdrag, og at det kan brukes til å fly astronauter til månen og til interplanetariske oppdrag.
Starship forventes å bli brukt til å sende astronauter til månen, og etter hvert til å frakte mennesker og last fra jordbane til andre planeter. «En dag vil Starship lande på den rustne sanden på Mars», tvitret SpaceX-sjef Elon Musk etter dagens test.
Forrige måned gjorde Starhopper et vellykket «hopp» på 20 meter. De første kommersielle oppskytningene med Starship er planlagt til 2021.
Hvis Musks planer blir virkelighet, kan den første Starship-landingen på Mars' overflate, ifølge den planlagte tidsplanen, finne sted så tidlig som på midten av 2020-tallet.
Når det gjelder Starhopper-prototypen, vil den fungere som en vertikal testplattform for neste generasjons Raptor-motorer. SpaceX-team i Boca Chica og Cape Canaveral i Florida jobber allerede med to neste generasjons Starship-prototyper, som hver vil bruke tre neste generasjons Raptor-motorer.
Kilde: 3dnews.ru
