Ang misyon ng NASA na Psyche, na patungo sa metalikong asteroid na may parehong pangalan sa pangunahing asteroid belt, ay naghahanda para sa isang mahalagang milestone sa paglalakbay nito - Sa Mayo 15, 2026, ang spacecraft ay lilipad sa layong humigit-kumulang 4500 km mula sa ibabaw ng Pulang Planeta, gamit ang grabidad nito bilang natural na accelerator. Ito lamang ang ganitong maniobra ng misyon—at ito rin ang pinakamahalaga.
Ang istasyon ng interplanetaryong Psyche ay inilunsad noong Oktubre 13, 2023. Sa kalawakan, ito ay pinapatakbo ng mga xenon-fueled electric plasma thrusters na pinapagana ng mga solar panel. Ang mga ito ay bumubuo ng isang matatag ngunit mahinang thrust. Halimbawa, upang magsagawa ng gravity assist maneuver malapit sa Mars, nagsimula ang boost operation ng istasyon. Ang paggamit ng gravitational field ng Mars ay nagbibigay-daan upang lubos na ma-optimize ang flight trajectory at fuel consumption: "i-nu-nuck" ng planeta ang spacecraft, na magbibigay dito ng karagdagang momentum patungo sa target na asteroid. Sa pinakamalapit nitong paglapit sa Mars, ang bilis ni Psyche ay aabot sa humigit-kumulang 19,848 km/h.
Bukod sa mismong maniobra, ang paglipad sa Mars ay may kinalaman din sa agham. Papayagan nito ang mga inhinyero na subukan ang mga sistemang nasa loob ng sasakyang panghimpapawid, i-calibrate ang mga instrumentong pang-agham, at magsagawa ng mga obserbasyon sa pagsubok. Noong Mayo 3, 2026, kumuha ang spacecraft ng litrato ng Mars mula sa layong humigit-kumulang 4,8 milyong km, kung saan nakuhanan ang hindi pangkaraniwang hugis-gasuklay na silweta ng planeta. Ang nakakalat na sikat ng araw sa maalikabok na atmospera ng Mars ay lumikha ng isang katangiang aurora sa paligid nito, na ginagawang partikular na kapansin-pansin ang imahe (larawan sa ibaba).
Ang pangunahing target ng misyon ay ang asteroid 16 Psyche, isang natatanging celestial body na pangunahing binubuo ng mga metal. Pinag-iisipan ng mga siyentipiko na maaaring bahagi ito ng core ng isang sinaunang protoplanet, na natanggalan ng mga panlabas na patong dahil sa malalakas na banggaan noong mga unang yugto ng pagbuo ng Solar System. Ang pag-aaral sa bagay na ito ay makakatulong na mas maunawaan ang pagbuo ng mga terrestrial planet, kabilang ang Earth, at ang matagumpay na paglipad sa Mars ay magiging isang mahalagang hakbang tungo sa pagkamit ng layuning siyentipikong ito.
Ang tinatayang halaga ng mga metal ng asteroid ay umaabot sa $100 bilyon. Maaari itong mamina balang araw. Sa kasalukuyan, ang halaga ng bagay na ito ay nakasalalay lamang sa larangan ng agham—hindi natin makikita ang istruktura ng Daigdig sa cross-section, lalo na ang core nito. Nag-aalok ang Asteroid Psyche ng kakaibang pagkakataon upang makita kung ano ang maaaring hitsura nito.
Pinagmulan:
Pinagmulan: 3dnews.ru
