Міжпланетна місія NASA «Психея» (Psyche), що прямує до однойменного металевого астероїда в головному поясі астероїдів, готується до важливого етапу своєї подорожі. . 15 травня 2026 космічний апарат пролетить на відстані близько 4500 км від поверхні Червоної планети, використовуючи її гравітацію як природний прискорювач. Це єдиний такий маневр місії і водночас головний.
Міжпланетна станція "Психея" була запущена 13 жовтня 2023 року. У космосі рух її наводять електроплазмові двигуни на ксеноні, що працюють від сонячних батарей. Вони створюють стабільну, але слабку потяг. Наприклад, для здійснення гравітаційного маневру у Марса операція з розгону станції розпочалася. . Використання гравітаційного поля Марса дає можливість суттєво оптимізувати траєкторію польоту та витрати палива: планета «підштовхне» апарат, надавши йому додатковий імпульс на шляху до цільового астероїду. У момент максимального зближення з Марсом швидкість "Психеї" складе близько 19 848 км/год.
Крім власне маневру, проліт біля Марса становить і науковий інтерес. Це дозволить інженерам перевірити роботу бортових систем, відкалібрувати наукові прилади та провести тестові спостереження. Вже 3 травня 2026 року апарат зробив знімок Марса з відстані приблизно 4,8 млн км, зобразивши незвичайний серпоподібний силует планети. Розсіяне сонячне світло в пиловій атмосфері Марса створило навколо неї характерне сяйво, завдяки якому зображення вийшло особливо виразним (зображення нижче).
Кінцевою метою місії є астероїд 16 Psyche – унікальне небесне тіло, яке складається переважно з металів. Вчені припускають, що він може бути частиною ядра стародавньої протопланети, що втратила зовнішні шари після потужних зіткнень на ранніх етапах формування Сонячної системи. Вивчення цього об'єкта допоможе краще зрозуміти процеси утворення планет земної групи, включаючи Землю, а успішний проліт Марса стане важливим кроком на шляху до цього наукового завдання.
Оцінна вартість металів астероїда «Психея» складає до $100 квінтильйонів. Можливо, колись його вдасться розробити. Сьогодні цінність цього об'єкта лежить суто в науковій площині — ми не можемо подивитися на влаштування Землі в розрізі і, особливо, на її ядро. Астероїд "Психея" - це унікальна можливість побачити, як воно може виглядати.
Джерело:
Джерело: 3dnews.ru
