Tampaknya, rencana untuk mengembalikan astronot Amerika ke Bulan pada akhir tahun 2020-an tidaklah cukup ambisius. Setidaknya Wakil Presiden AS Michael Pence mengumumkan di Dewan Antariksa Nasional bahwa AS kini berencana untuk kembali menggunakan satelit Bumi pada tahun 2024, sekitar empat tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
Ia yakin Amerika Serikat harus tetap menjadi yang pertama di luar angkasa abad ini demi keunggulan ekonomi, keamanan nasional, dan terciptanya “aturan dan nilai-nilai luar angkasa” melalui kehadiran Amerika yang lebih tegas di luar angkasa.
Pence setuju bahwa jangka waktunya cukup singkat, namun tetap mengatakan bahwa hal tersebut cukup realistis dan menunjuk pada pendaratan Apollo 11 sebagai contoh seberapa cepat Amerika Serikat dapat bergerak maju jika negaranya termotivasi. Dia menyarankan penggunaan roket pribadi mungkin diperlukan jika kendaraan peluncuran Sistem Peluncuran Luar Angkasa tidak siap tepat waktu.
Ada satu masalah utama dalam rencana tersebut: tidak jelas apakah ada dana untuk usaha mahal tersebut. Meskipun usulan anggaran tahun fiskal 2020 akan sedikit meningkatkan pendanaan NASA menjadi $21 miliar, ahli astrofisika Katie Mack mencatat bahwa jumlah tersebut hanya sebagian kecil dari anggaran yang ada pada program Apollo pada tahun 1960an. Meskipun anggaran federal jelas meningkat dalam beberapa dekade terakhir, begitu pula pengeluaran untuk perjalanan luar angkasa, pemerintah mungkin harus mengeluarkan lebih banyak uang jika ingin mencapai tujuannya.
Dalam pidatonya tadi, Mike Pence mengusulkan pengiriman astronot kembali ke Bulan dalam waktu lima tahun.
Sekadar pengingat, inilah anggaran NASA dari waktu ke waktu. Proyeksi saat ini untuk tahun 2018/2019/2020 sedikit berfluktuasi dibandingkan tahun 2017. Lihat apakah Anda dapat melihat tahun-tahun Apollo. pic.twitter.com/sLwdEjhdJg
— Katie Mack (@AstroKatie) 26 Maret 2019
Sumber: 3dnews.ru