Prima dello scoppio delle ostilità attive in Medio Oriente questa primavera, il Qatar forniva circa un terzo di tutto l'elio al mercato mondiale; il gas è necessario anche nella produzione di chip e le aziende in Corea del Sud altamente dipendente da forniture provenienti dal Qatar, che ora ha subito danni. Produttori coreani alla ricerca di opportunità stabilire acquisti di ulteriori volumi di elio non solo negli Stati Uniti, ma anche in Russia.
A seguito degli attacchi a un impianto di lavorazione del gas naturale che produceva anche elio, il Qatar ha sospeso le esportazioni di questa materia prima. L'elio è essenziale per la produzione di chip, quindi i produttori sudcoreani stanno valutando la possibilità di diversificare le fonti di approvvigionamento. I prezzi sono già aumentati del 40% in una settimana e, sebbene Samsung e SK Hynix dispongano di riserve di elio sufficienti per sei mesi, stanno iniziando a esplorare canali di approvvigionamento alternativi, dato che in precedenza dipendevano per il 64,7% dal Qatar. La Corea del Sud potrà acquistare elio dagli Stati Uniti, ma si sta prendendo in considerazione anche la Russia.
Taiwan, sede della maggior parte degli stabilimenti di produzione di chip conto terzi di TSMC, dipende da diversi paesi per l'approvvigionamento di elio. Il Qatar fornisce solo il 30% del fabbisogno dell'isola, gli Stati Uniti la stessa quantità, mentre il restante 40% circa è distribuito tra altri paesi e le fonti interne di Taiwan. Inoltre, TSMC mantiene sull'isola una riserva di elio sufficiente per circa due mesi. Il produttore di memorie Winbond afferma di avere a disposizione scorte di materiali e gas critici sufficienti per uno o due trimestri, a seconda dei componenti specifici.
Secondo quanto riportato dai media, lo scorso aprile Samsung ha implementato un sistema di riciclo dell'elio presso il suo stabilimento di produzione per risparmiare questo gas. L'elio esausto viene recuperato e purificato per essere riutilizzato. Su diverse linee di produzione, si possono ottenere risparmi annuali di 4,7 tonnellate di elio. Con un'implementazione su larga scala di questa tecnologia, tali risparmi potrebbero essere significativamente aumentati, riducendo il consumo di gas del 18,6% all'anno. Per la produzione di elio, la costruzione delle infrastrutture necessarie può richiedere diversi mesi e i rapporti con i fornitori in questo settore sono regolati da contratti a lungo termine, il che rende difficile trovare rapidamente fonti di approvvigionamento alternative.
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Fonte: 3dnews.ru
