Il 1° aprile 2026, alle 18:35 ora locale (2 aprile, all'01:35 ora di Mosca), il razzo superpesante Space Launch System (SLS) con a bordo la navicella spaziale con equipaggio Orion è decollato dalla storica piattaforma di lancio 39B del Kennedy Space Center della NASA in Florida. Questo evento ha segnato la prima volta che degli esseri umani hanno volato a bordo di questo razzo e di questa navicella spaziale, e la prima volta che degli astronauti sono stati inviati sulla Luna in oltre mezzo secolo, dall'Apollo 17.
Durante il volo, la navicella seguirà una traiettoria di rientro libero: dopo dieci giorni, gli astronauti torneranno sulla Terra senza atterrare sul satellite né rimanere in orbita. Il lancio si è svolto senza intoppi, con tutti i sistemi funzionanti normalmente, come confermato dalla NASA subito dopo la separazione del primo stadio.
L'equipaggio di Artemis II è composto da quattro astronauti esperti: il comandante Reed Wiseman (NASA), il pilota Victor Glover (NASA), gli specialisti di missione Christina Koch (NASA) e Jeremy Hansen (Agenzia spaziale canadese). Prima del lancio, l'equipaggio ha subito una rigorosa quarantena di due settimane e arrivato al cosmodromo 27 marzo. La mascotte della missione, un peluche "indicatore di assenza di gravità" di nome Rise, proposto da uno studente americano in un precedente concorso internazionale, volerà a bordo di Orion.
Durante il sorvolo lunare di dieci giorni, l'equipaggio testerà tutti i sistemi critici della navicella Orion nelle condizioni dello spazio profondo: protezione dalle radiazioni, scudo termico, navigazione e sistemi di supporto vitale. Si tratta essenzialmente di una prova generale fondamentale per la missione con equipaggio Artemis IV, che atterrerà sulla superficie lunare. pianificato su anno 2028.
Non tutto è andato liscio, il che è comprensibile visti i rari lanci del razzo SLS. La prova generale "a umido" per il lancio del razzo è stata afflitta da una serie di malfunzionamenti da perdite combustibile criogenico al guasto di numerosi elementi dell'infrastruttura di terra del cosmodromo. Questo ha costretto a posticipare il lancio di un mese Una missione originariamente programmata per l'inizio di marzo. Oggi, tutti questi problemi sono alle nostre spalle. Il razzo SLS, il più potente della storia umana, ha completato la sua missione e ha lanciato la navicella spaziale con equipaggio su una traiettoria verso la Luna.
Il lancio della missione è stato ritardato di 10 minuti, alle 00:10:00, prima del decollo, ma ciò non ha impedito al razzo di decollare con successo e di immettere la navicella in orbita terrestre. Tre minuti dopo il decollo, il razzo ha sganciato i suoi booster a propellente solido a un'altitudine di 50 km. Nove minuti dopo il decollo, il primo stadio si è separato dal razzo. Quarantanove minuti dopo il decollo, e di nuovo due ore più tardi, i motori del secondo stadio sono stati accesi brevemente per aumentare l'altitudine della navicella, dopodiché il secondo stadio si è separato ed è stato inserito in un'orbita di accumulo. Il 3 aprile, dopo le 2:00 ora di Mosca, la navicella accenderà i suoi motori e si dirigerà verso la Luna.
Il successo del lancio della missione Artemis II segna una nuova era di presenza umana permanente sulla Luna e di successive missioni su Marte. Dopo oltre mezzo secolo, la NASA e i suoi partner internazionali riportano l'uomo sul nostro satellite naturale, ponendo le basi per future basi e per l'esplorazione scientifica.
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Fonte: 3dnews.ru
