Nonostante il fenomeno naturale dei fulmini, apparentemente a lungo studiato, il processo di generazione e propagazione di una scarica elettrica nell'atmosfera è rimasto ben lungi dall'essere così chiaro come si credeva nella società. Un gruppo di scienziati europei guidati da specialisti del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) ha fatto luce sui processi dettagliati della formazione di una scarica di fulmini e ha utilizzato uno strumento molto insolito per questo: un radiotelescopio.
Un significativo schieramento di antenne per il radiotelescopio LOFAR (Low Frequency Array) si trova nei Paesi Bassi, sebbene migliaia di antenne siano distribuite anche su una vasta area d’Europa. La radiazione cosmica viene rilevata dalle antenne e quindi analizzata. Gli scienziati hanno deciso di utilizzare LOFAR per la prima volta per studiare i fulmini e hanno ottenuto risultati sorprendenti. Dopotutto, i fulmini sono accompagnati da radiazioni a radiofrequenza e possono essere rilevati da antenne con una buona risoluzione: fino a 1 metro nello spazio e con una frequenza di un segnale al microsecondo. Si è scoperto che un potente strumento astronomico può raccontare in dettaglio un fenomeno che sta accadendo letteralmente sotto il naso dei terrestri.
Secondo questi Si può vedere il processo di formazione delle scariche dei fulmini. Il radiotelescopio ha contribuito a mostrare per la prima volta la formazione degli “aghi” di fulmine appena scoperti, un tipo di propagazione della scarica del fulmine precedentemente sconosciuta lungo un canale di plasma carico positivamente. Ciascuno di questi aghi può essere lungo fino a 400 metri e avere un diametro fino a 5 metri. Sono stati gli “aghi” a spiegare il fenomeno dei fulmini multipli nello stesso punto in un tempo estremamente breve. Dopotutto, la carica accumulata nelle nuvole non viene scaricata una volta, il che sarebbe logico dal punto di vista della fisica conosciuta, ma colpisce il suolo più di una o due volte: molte scariche avvengono in una frazione di secondo.
Come ha mostrato l'immagine del radiotelescopio, gli “aghi” si propagano perpendicolarmente ai canali del plasma caricati positivamente e, quindi, restituiscono parte della carica alla nuvola che ha generato la scarica del fulmine. Secondo gli scienziati è proprio questo comportamento dei canali plasmatici carichi positivamente che spiega i dettagli finora oscuri del comportamento dei fulmini.
Fonte: 3dnews.ru