La Cina prevede di far atterrare sulla Luna una navicella spaziale con equipaggio a bordo di taikonauti entro il 2030. Secondo Space.com, nell'ultimo anno l'agenzia spaziale ha testato le attrezzature per questo progetto, tra cui la simulazione di un atterraggio e di un lancio lunari. Gli scienziati hanno inoltre condotto una valutazione dettagliata del sito di atterraggio prioritario.
Un team di scienziati guidato da Jun Huang, professore presso la China University of Geosciences di Wuhan, ha analizzato diverse serie di immagini orbitali e dati provenienti da vari veicoli spaziali e si è concentrato sulla regione di Rimae-Bode, che era tra i 14 potenziali siti di atterraggio selezionati tra i 106 candidati iniziali.
In primo luogo, soddisfa i requisiti ingegneristici per un atterraggio lunare sicuro, poiché si trova sul lato visibile della Terra per garantire le comunicazioni, su un terreno relativamente pianeggiante e a basse latitudini, consentendo un'adeguata quantità di energia solare. Inoltre, fornisce accesso a vari tipi di materiale lunare in un'area relativamente piccola, tra cui antiche colate laviche e materiali espulsi dai crateri vicini.
Nel complesso, nella regione sono stati identificati quattro possibili siti di atterraggio, ciascuno con priorità di campionamento leggermente diverse.
Huang ha identificato la regione di Rimae-Bode come candidata ideale per l'atterraggio di un taikonauta perché è un vero e proprio "museo geologico", che unisce potenziale scientifico e sicurezza ingegneristica, ed è in grado di fornire una comprensione più completa del satellite naturale della Terra. "Offre un paesaggio variegato di pianure vulcaniche e antichi altopiani, consentendo agli astronauti di campionare di tutto, dalle ceneri vulcaniche espulse dalle profondità della Luna ai detriti di enormi impatti antichi, il tutto all'interno di un'unica area attraversabile", ha spiegato.
Secondo lo scienziato, i depositi del mantello scuro, costituiti da cenere vulcanica e perle di vetro espulse dall'interno della Luna miliardi di anni fa, sono di primario interesse. Offriranno l'opportunità di analizzare direttamente la composizione chimica degli strati profondi della Luna, informazioni solitamente nascoste sotto chilometri di crosta lunare, ha osservato Huang.
Studiare questo materiale, nonché la complessa rete di canali di lava nella regione, potrebbe aiutare gli scienziati a ricostruire la storia del vulcanismo sulla Luna, come si è raffreddato e cosa ha innescato le eruzioni più massicce.
Tuttavia, la selezione definitiva del sito di atterraggio dei taikonauti non è ancora stata effettuata. Si prevede che il lancio di un satellite lunare dedicato al telerilevamento contribuirà a questo processo, fornendo dati aggiuntivi.
Sempre nell'ambito dei preparativi, la sonda spaziale di nuova generazione Mengzhou-1, progettata per future missioni con equipaggio sulla Luna, effettuerà il suo primo volo orbitale senza equipaggio alla fine dell'anno. Sarà lanciata a bordo del nuovo razzo super pesante Long March-10A.
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Fonte: 3dnews.ru
